Les productions théâtrales, telles que les pièces de théâtre, les comédies musicales et les opéras, passent généralement par un processus de répétition considérablement détaillé avant d’être présentées à un public. Des répétitions de toutes sortes aident à préparer les interprètes et les techniciens à d’éventuels problèmes, ainsi qu’à promouvoir la mémorisation à travers des pratiques répétitives de la performance. Un type important de répétition est la sonde de siège, qui est souvent la première fois qu’une compagnie entière travaille de concert.
Le terme sitzprobe vient de l’usage courant de l’allemand, et on pense qu’il trouve son origine dans l’opéra. À l’origine, le terme faisait référence à la première exécution d’une performance dans laquelle les chanteurs et l’orchestre se produisaient ensemble. Souvent, la sonde de siège n’est pas réalisée sur scène et n’utilise pas d’éléments tels que des costumes, des accessoires ou des décors. Au lieu de cela, les chanteurs s’assoient ou se tiennent simplement debout et parcourent la musique et dialoguent dans l’ordre avec l’orchestre présent.
Depuis son utilisation originale, le terme a migré dans de nombreux types de représentations théâtrales, y compris celles sans composante musicale. Souvent, une répétition de sonde de siège sert de transition entre les répétitions régulières entre le réalisateur et les acteurs, et les répétitions mises en scène de l’ensemble de la performance. Souvent, les directeurs des costumes, de l’éclairage, du maquillage et techniques assistent à la sonde de siège pour se faire une idée de la situation des acteurs dans leur processus de répétition et pour collaborer sur des idées et des suggestions qui feront partie de la conception finale du spectacle.
Bien que chaque représentation théâtrale comportera un processus de répétition quelque peu unique, beaucoup sont divisés en deux sections de préparation. Dans le premier, les acteurs et les concepteurs sont embauchés et les répétitions commencent. Les premières répétitions n’incluent généralement que les acteurs et le réalisateur et se concentrent sur la compréhension du scénario et la mémorisation des répliques. Ces répétitions déterminent également le blocage, qui est un terme qui décrit où se situent les acteurs dans chaque scène, comment ils se déplacent sur la scène et quand ils sortent ou entrent. Parallèlement à ces premières répétitions, le réalisateur élabore des éléments de conception de la performance avec les concepteurs du son, de l’éclairage, des costumes, du maquillage et des décors.
Après la période de répétition initiale, la compagnie commence souvent une série de répétitions, où la performance se fait du début à la fin, en ajoutant des éléments de conception en cours de route. La répétition de la sonde de siège est parfois considérée comme la première répétition ; les acteurs peuvent porter des costumes partiels, utiliser des accessoires ou de vrais accessoires et peuvent avoir des éléments de décor avec lesquels interagir. Cependant, la sonde de siège peut également rester fidèle à ses origines d’origine, et dans le théâtre musical ou l’opéra reste le terme préféré pour la première répétition qui combine à la fois les interprètes vocaux et l’orchestre ou le groupe.