La symphysiotomie est une intervention obstétricale généralement réalisée lorsqu’une césarienne n’est pas possible. Au cours de cette procédure, la symphyse pubienne cartilagineuse, ou le point de rencontre des iléons droit et gauche, est sectionnée afin de créer plus d’espace par lequel le bébé peut sortir. Cette procédure est généralement effectuée lorsqu’un bébé est en siège, ou positionné pour quitter l’utérus, les pieds en premier ou les fesses en premier, est coincé mécaniquement dans le canal génital ou si la vie du bébé ou de la mère est menacée. Certains des risques de cette procédure comprennent des dommages à la vessie ou à l’urètre et une altération permanente ou à long terme de la marche. Il existe une grande controverse quant à savoir si une symphysiotomie est humaine ou si cette procédure doit être définitivement remplacée par des césariennes.
Au cours d’une procédure de symphysiotomie, le patient reçoit d’abord une anesthésie locale pour engourdir la région pubienne. Ensuite, une incision d’environ 0.5 à 1.5 pouces (1.3 à 3.8 cm) est pratiquée dans le bas-ventre pour accéder à la symphyse pubienne. Les ligaments de la symphyse pubienne sont ensuite sectionnés pour créer environ 0.8 cm supplémentaires afin de faciliter le passage du bébé dans le canal génital. La plupart de ces procédures obstétricales sont associées à une aspiration ou à un dispositif d’aspiration pour aider à libérer le bébé. Il est également essentiel que les cuisses du patient ne soient pas poussées au-delà de 2 degrés en dehors de la ligne médiane.
Le principal risque de cette procédure est d’endommager l’urètre ou le tube passant entre la vessie et les organes génitaux ou de blesser la vessie. Ces problèmes sont le plus souvent causés par des pinces obstétricales utilisées pour retirer mécaniquement le nourrisson ou lorsque les cuisses du patient sont autorisées à s’écarter une fois le cartilage coupé. Laisser les jambes se séparer peut également entraîner des problèmes de marche durables, voire permanents, et des douleurs extrêmes.
Historiquement, cette procédure d’accouchement a été utilisée dans des situations où une césarienne aurait été une meilleure option ou a été réalisée simplement pour rendre l’accouchement plus rapide ou plus facile pour le médecin. Lorsque les césariennes sont routinières et sûres, la plupart des obstétriciens estiment que l’utilisation d’une symphysiotomie devrait se limiter à libérer un nourrisson ou à sauver la vie de la mère uniquement lorsqu’une césarienne n’est pas possible. Les césariennes, dans la plupart des cas, ne produisent pas autant d’effets secondaires durables ou douloureux.