La thyroïde desséchée est un supplément hormonal fabriqué à partir de glandes thyroïdes séchées et en poudre. La thyroïde desséchée est généralement obtenue à partir des glandes thyroïdiennes de porcs ou de vaches et spécialement formulée pour un usage thérapeutique. Parfois appelés extrait thyroïdien ou thyroïde naturelle, ces suppléments sont généralement utilisés pour traiter l’hypothyroïdie connue sous le nom d’hypothyroïdie. La thyroïde desséchée peut également être utilisée pour traiter d’autres affections thyroïdiennes telles que le goitre et la maladie de Hashimoto, une maladie auto-immune.
La thyroïde desséchée agit en remplaçant les hormones T3 et T4, qui sont naturellement produites par la glande thyroïde pour réguler le métabolisme du corps. Cela comprend la conversion de la nutrition en énergie et la régulation de la température corporelle et de la fréquence cardiaque. Lorsque les niveaux d’hormones thyroïdiennes dans le sang tombent en dessous de la normale, l’hypophyse produit de la thyréostimuline (TSH), qui envoie un message à la glande thyroïde pour qu’elle produise plus de T3 et de T4. Lorsque la thyroïde ne peut pas produire suffisamment de ces hormones, des suppléments doivent être pris pour maintenir un métabolisme sain. Un test qui mesure les hormones thyroïdiennes dans le sang est utilisé pour déterminer si des suppléments thyroïdiens sont nécessaires.
La thyroïde desséchée est fabriquée en séchant les glandes thyroïdiennes de porcs et de vaches, qui sont ensuite broyées en une poudre, mélangées à des agents liants et compressées en pilules. Ces pilules contiennent un ratio d’hormones thyroïdiennes d’environ 80 pour cent de T4 et 20 pour cent de T3. Ils sont disponibles dans une gamme de concentrations allant d’un huitième de grain à cinq comprimés de grain. Armor and Company, l’un des plus grands fabricants de produits carnés aux États-Unis, est également la principale marque de suppléments thyroïdiens desséchés.
La thyroïde desséchée est prescrite par des médecins aux États-Unis et en Grande-Bretagne depuis 1891. Dans les années 1960, les sociétés pharmaceutiques ont commencé à produire de la lévothyroxine, des suppléments thyroïdiens synthétiques, qui ont rapidement gagné la préférence sur la thyroïde desséchée. Depuis, il y a eu un débat en cours pour savoir si la thyroïde synthétique est plus sûre et plus efficace que la thyroïde desséchée. Aujourd’hui, la majorité des médecins prescrivent des suppléments thyroïdiens synthétiques en raison de leur formulation précise. Certains médecins recommandent encore une thyroïde desséchée, en particulier les praticiens de médecine alternative.
Les suppléments thyroïdiens sont de puissants agents physiologiques et ne doivent pas être utilisés sans la supervision d’un professionnel de la santé qualifié. Les hormones thyroïdiennes synthétiques nécessitent une ordonnance; la thyroïde desséchée peut être achetée en vente libre. Il existe cependant des indications récentes selon lesquelles la Food and Drug Administration (FDA) pourrait interdire les suppléments de thyroïde desséchée aux États-Unis. La thyroïde desséchée n’est pas recommandée pour les végétaliens, les végétariens et les personnes dont la religion interdit la consommation de porc.