Il existe diverses options de traitement pour les nodules thyroïdiens solides, allant de la thérapie médicamenteuse à la chirurgie. Le traitement dépendra en grande partie du type de nodule thyroïdien trouvé. Le traitement des nodules bénins ou cancéreux implique généralement une combinaison de médicaments, de radiothérapie et de chirurgie. En règle générale, les nodules cancéreux nécessiteront une intervention chirurgicale approfondie pour éliminer les formations malignes ainsi que la majorité du tissu thyroïdien.
L’ablation complète ou quasi-complète du tissu thyroïdien est appelée thyroïdectomie quasi-totale et est souvent réalisée comme option de traitement pour les nodules thyroïdiens solides cancéreux. Une fois la chirurgie terminée, un médicament thyroïdien à vie devra être prescrit afin de fournir au corps des hormones thyroïdiennes. Selon l’étendue de la malignité, les ganglions lymphatiques situés dans le cou peuvent devoir être retirés.
Environ quatre à six semaines après la chirurgie, de l’iode radioactif est parfois administré aux patients atteints d’un cancer de la thyroïde. Tout comme les cellules thyroïdiennes saines, certaines cellules cancéreuses conservent la capacité d’absorber et de concentrer l’iode. Une fois que les cellules cancéreuses absorbent l’iode radioactif toxique, les cellules sont détruites. Dans certains cas, le cancer peut se propager à d’autres parties du corps, nécessitant une chimiothérapie.
L’iode radioactif est également utilisé pour traiter les nodules thyroïdiens solides bénins, les adénomes et les goitres multinodulaires qui peuvent provoquer une hyperthyroïdie. Pris en capsule ou sous forme liquide, l’iode radioactif rétrécira très probablement les nodules. Les symptômes de l’hyperthyroïdie disparaissent généralement dans les deux à trois mois suivant le début du traitement à l’iode radioactif.
Les médicaments sont souvent utilisés pour traiter les nodules thyroïdiens solides bénins. Les nodules bénins qui causent l’hyperthyroïdie peuvent être traités avec des médicaments antithyroïdiens tels que le méthiamazole. Le traitement antithyroïdien est généralement à long terme, ce qui peut avoir des effets secondaires graves sur le foie. Les nodules thyroïdiens qui ne provoquent pas d’hyperthyroïdie sont souvent traités avec une forme synthétique de l’hormone thyroïdienne. En théorie, le traitement des nodules bénins avec des quantités supplémentaires d’hormones synthétiques signale à l’hypophyse de produire moins de l’hormone responsable de la formation des nodules.
Lorsque les formations augmentent en taille ou que d’autres options de traitement ont échoué, une intervention chirurgicale est effectuée pour éliminer les nodules thyroïdiens solides bénins. Les gros nodules bénins peuvent gêner la respiration ou la déglutition, en resserrant l’œsophage et les vaisseaux sanguins. Parfois, l’échec de l’iode radioactif ou du traitement antithyroïdien nécessitera l’ablation chirurgicale des nodules bénins.
Dans certains cas, le meilleur traitement pour un nodule thyroïdien bénin est une approche de surveillance. Des examens physiques réguliers et des tests de la fonction thyroïdienne sont souvent effectués pour surveiller la situation. Une biopsie peut être nécessaire si les nodules grossissent ou si les tests indiquent une modification de la fonction thyroïdienne.