La tortue imbriqu?e, Eretmochelys imbricate, est une tortue marine omnivore avec un bec d’oiseau distinctif. Il habite les mers tropicales et subtropicales du monde entier, principalement dans les zones de r?cifs coralliens et les eaux c?ti?res peu profondes. La tortue imbriqu?e se nourrit principalement d’?ponges, d’algues et d’autres invert?br?s. Cette tortue de mer est en voie de disparition en raison de la demande pour sa viande, ses ?ufs et son ?caille de tortue, et est prot?g?e par plusieurs accords internationaux et d?signations d’habitat.
Les oc?ans Atlantique occidental, Pacifique et Indien ainsi que la mer des Cara?bes sont les principaux habitats de la tortue imbriqu?e. Les eaux peu profondes ne d?passant pas 65 pieds de profondeur (19.81 m) autour des r?cifs coralliens favorisent la croissance des ?ponges, des algues marines et d’autres invert?br?s qui constituent l’essentiel du r?gime alimentaire de la tortue. Une grande population d’animaux nicheurs entre 6,000 8,000 et XNUMX XNUMX individus se trouve autour de la grande barri?re de corail australienne. Les tortues sont communes autour de Porto Rico, des ?les Vierges am?ricaines et de la c?te du golfe.
Une tortue imbriqu?e mesure en moyenne 2.5 pieds (76.2 cm) de long et p?se 150 livres (68 kg). Il a une carapace en forme de c?ur, avec des taches d’orange, de jaune et de noir. Une t?te allong?e et la forme de bec de sa bouche l’aident ? d?terrer de la nourriture dans les recoins bossel?s du r?cif de corail. Les tortues imbriqu?es atteignent g?n?ralement la maturit? ? 27 pouces (70 cm) pour les m?les et 30 pouces (80 cm) pour les femelles, mais l’?ge r?el auquel cela se produit est inconnu.
La tortue imbriqu?e femelle revient sur sa plage natale tous les deux ou trois ans pour nicher, g?n?ralement entre juillet et octobre. Elle pondra entre trois et cinq nids par saison, contenant chacun environ 140 ?ufs. Les jeunes ?closent apr?s 60 jours et se dirigent vers l’eau, esquivant les mouettes et autres pr?dateurs sur leur chemin. Les tortues imbriqu?es juv?niles ne mesurent que 1 ? 2 cm de long.
Bien que interdite dans de nombreuses r?gions, la demande d’?caille de tortue est un commerce tr?s lucratif, bien qu’ill?gal. La tortue imbriqu?e a ?galement ?t? chass?e pour sa viande et ses ?ufs. La perte d’habitat due ? la d?cimation des r?cifs coralliens et des plages de nidification a entra?n? un nouveau d?clin. Les tortues marines risquent ?galement d’?tre captur?es dans les chaluts ? crevettes, mais les dispositifs d’exclusion des tortues (TED) ont consid?rablement r?duit le nombre d’animaux tu?s accidentellement de cette mani?re.
Plusieurs trait?s internationaux contiennent des dispositions pour la protection de la tortue imbriqu?e. La Convention interam?ricaine (IAC) pour la protection et la conservation des tortues marines compte 14 pays contractants qui se consacrent aux efforts de pr?servation de l’esp?ce. En 1998, les p?cheries de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des ?tats-Unis ont d?sign? l’habitat essentiel autour des ?les Mona et Monito ? Porto Rico, un lieu de nidification de premier ordre pour les tortues. Les ?tats-Unis ont interdit l’importation de crevettes captur?es d’une mani?re qui menace la tortue ou sans l’utilisation de DET.