Une tortue luth est connue scientifiquement sous le nom de Dermochelys coriacea. Elle est considérée aujourd’hui comme la plus grande tortue marine vivante. Contrairement à la plupart des autres tortues, les tortues luth ont une carapace molle. On les trouve dans les océans plus chauds du monde entier. Ces tortues passent la majeure partie de leur vie dans l’eau, à moins qu’elles ne pondent des œufs, et elles peuvent plonger à de grandes profondeurs.
La tortue luth est le seul membre de la famille des Dermochelyidae. Lorsqu’il a été décrit pour la première fois en 1761, il s’appelait à l’origine Testudo coriacea. En 1816, cependant, il a été reclassé. D’autres noms pour cette tortue incluent la tortue coriace et la tortue du tronc.
Une tortue luth est très grande, car c’est la plus grande tortue de mer connue au monde. Il peut atteindre une longueur de 8 pieds (2.5 mètres). L’une des plus grandes tortues luth trouvées pesait 2,000 907 livres (XNUMX kilogrammes).
Cette tortue tire son nom de la texture coriace de sa carapace. Une carapace de tortue luth est constituée d’une matrice de petits os, qui sont recouverts d’une épaisse couche de peau dure et caoutchouteuse. Une crête principale descend au milieu du dos de cette tortue et il y a trois autres crêtes plus petites de chaque côté.
Une tortue luth adulte est généralement principalement noire ou brun foncé. Cependant, ils ont des marques pâles sur tout leur corps. Les juvéniles ont également des marques blanches sur leurs nageoires, qui sont utilisées pour nager.
Ces tortues peuvent être trouvées dans les océans Atlantique et Pacifique ainsi que dans l’océan Indien. Bien qu’elles semblent préférer les eaux chaudes, les tortues luth ont également été trouvées dans des climats plus tempérés, y compris dans certaines régions du Canada. Ils ont également été trouvés près de l’Australie.
La majeure partie de sa vie, une tortue luth peut être trouvée dans les eaux profondes. Ils peuvent plonger à de grandes profondeurs. Certains scientifiques ont déterminé qu’ils peuvent plonger jusqu’à 4,200 1,280 pieds (XNUMX XNUMX mètres). L’une des seules fois où une tortue luth peut être trouvée sur terre, c’est lorsqu’elle pond des œufs.
Les femelles ramperont sur les rives sablonneuses peu de temps après l’accouplement. Ici, elle creusera un trou avec ses nageoires avant et pondra une couvée d’environ 80 œufs. Elle recouvrira ensuite ces œufs de sable et retournera dans l’océan. Environ deux mois plus tard, les nouveau-nés émergeront et se dirigeront vers l’océan.
À une certaine époque, le braconnage des œufs dans certaines régions du monde était assez courant. Ces tortues étaient également fréquemment chassées pour leur viande, et elles se faisaient également prendre accidentellement dans les filets des pêcheurs. Le nombre de ces types de tortues marines a considérablement diminué au fil des ans et, en 1970, la tortue luth a été ajoutée à la liste des espèces en voie de disparition des États-Unis.