La trompette naturelle est un instrument qui ressemble généralement à la trompette moderne, mais est une forme antérieure de cet instrument. Les trompettes naturelles n’ont pas de touches ou de valves qui permettent à un joueur de changer manuellement la hauteur. Au lieu de cela, le joueur s’appuie uniquement sur sa respiration et son embouchure pour produire de nouvelles notes. Cet instrument ancien a été utilisé à travers l’histoire et a été produit dans un grand nombre de styles et de formes.
Ce type de trompette diffère des trompettes de concert modernes par l’absence de touches ou d’autres pièces mobiles utilisées pour modifier la hauteur de l’instrument. Au lieu de cela, le musicien joue différentes notes sur la trompette naturelle en changeant son style de jeu. Par exemple, souffler plus rapidement dans la trompette naturelle peut produire un son différent. Le joueur peut changer son embouchure, ou la position de ses muscles faciaux, pour produire une note différente.
Tout au long de l’histoire, la trompette a été un instrument important. La trompette naturelle était utilisée par les anciens Grecs et Romains comme dispositif de signalisation plutôt que musicalement. Ce n’est qu’au XIVe siècle que la trompette est utilisée dans les concerts et les compositions musicales. La trompette naturelle était la plus populaire pendant la période baroque des XVIIe et XVIIIe siècles et était souvent présentée par des compositeurs populaires. Les trompettes de concert à clé qui sont connues aujourd’hui ont été développées à la fin des années 14 mais n’étaient pas particulièrement populaires jusqu’à l’époque moderne.
Étant donné que la trompette naturelle a été utilisée à travers l’histoire par de nombreuses cultures différentes et dans de nombreuses régions géographiques, il n’est pas rare de trouver ces instruments fabriqués dans un certain nombre de styles différents. Ils peuvent être en bois, en ivoire ou en coquillages, mais le plus souvent en métal. Les trompettes en ivoire étaient généralement fabriquées à partir d’une défense d’éléphant, tandis que les conques étaient utilisées avec peu ou pas de modification de leur forme. Les trompettes en bois et en métal pourraient ressembler à de longs tubes minces allant de 2 à 6 mètres de long, l’extrémité de l’instrument s’évasant en forme de cloche. Les trompettes naturelles en métal peuvent présenter une courbe dans le tube.
La trompette naturelle n’est plus couramment jouée. Des trompettes de concert avec des clés et des valves sont utilisées à la place. Parfois, des trompettes naturelles peuvent encore être vues dans des productions lorsque le chef d’orchestre souhaite que l’orchestre obtienne un son authentique pour des compositions plus anciennes qui ont été écrites spécialement pour la trompette naturelle.