La vagotomie fait référence à plusieurs variantes d’une intervention chirurgicale qui opèrent sur le nerf vague. C’est un nerf très long s’étendant du cerveau qui énerve des parties du corps comme le cœur et aussi l’estomac. Lorsque cette chirurgie est discutée, cela signifie couper ou modifier la partie la plus basse de ce nerf afin que son influence sur la création d’acide gastrique et la fonction de l’estomac soit terminée. Au moment du développement, la principale raison d’effectuer cette chirurgie était de traiter les ulcères, et c’est maintenant moins courant. Au lieu de cela, la chirurgie fait l’objet de recherches car elle semble réduire la faim et pourrait avoir un effet positif sur la perte de poids.
La raison pour laquelle la vagotomie a été largement écartée comme traitement de l’ulcère gastroduodénal est principalement due à une meilleure compréhension des ulcères. Beaucoup d’entre eux peuvent être traités efficacement avec des antibiotiques et des médicaments qui contrôlent les conditions acides. Toutes les personnes ne répondent pas au traitement médicamenteux, et lorsque les ulcères sont importants, les médecins peuvent toujours recommander cette chirurgie comme moyen de contrôler les ulcères. Il a tendance à éliminer les ulcères présents et montre également une réduction du développement de nouveaux ulcères au fil du temps. Il peut également être combiné avec une certaine ablation de l’estomac.
Il existe plusieurs façons d’effectuer une vagotomie et les chirurgiens peuvent chacun avoir leur préférence. Une méthode souvent préférée consiste à réséquer ou à retirer uniquement les parties du nerf vague qui alimentent l’estomac. C’est ce qu’on appelle une chirurgie sélective et elle peut être encore plus raffinée si une section encore plus petite des nerfs est enlevée. Le but est d’être très précis dans la résection, afin que les plus petites parties du nerf vague soient éliminées. Les chirurgies de ce type sont souvent réalisées par laparoscopie.
Le rétablissement d’une vagotomie peut encore être long et les gens peuvent rester à l’hôpital pendant une semaine ou plus. Faire en sorte que l’estomac se vide correctement peut être difficile et il peut y avoir d’autres procédures effectuées avec la chirurgie pour favoriser une meilleure vidange de l’estomac ou pour éviter une condition appelée vidage, où le corps envoie soudainement la plupart du contenu de l’intestin aux intestins, ce qui entraîne des douleurs, sévères diarrhée et sensations de malaise. Les gens peuvent s’attendre à un total d’environ six semaines de récupération avant de pouvoir reprendre toutes leurs activités normales.
Alors que la vagotomie pour les ulcères est utilisée moins fréquemment, une autre utilisation a été proposée pour la résection du nerf vague. Les médecins étudient la tendance de cette chirurgie à réduire considérablement l’appétit, ce qui pourrait la rendre extrêmement attrayante pour les personnes obèses ou qui ont des difficultés à contrôler cela. Les premiers résultats d’études à la fin des années 2000 suggèrent que cela fonctionne pour certaines personnes, mais pas pour toutes les personnes. Il est encore trop tôt pour déterminer si la vagotomie serait appropriée comme traitement de perte de poids et si elle pourrait devoir être associée à d’autres chirurgies de l’estomac, telles que la chirurgie bariatrique ou le cerclage, pour de meilleurs résultats.