Une valve prothétique fait référence à une valve utilisée dans ou juste à l’extérieur du cœur pour remplacer une valve cardiaque blessée, endommagée ou manquante. Il y a quatre endroits dans la structure cardiaque dans lesquels les valves prothétiques peuvent être utilisées. Ce sont les valves mitrale et tricuspide, et la valve aortique (aorte) et la valve pulmonaire.
La pose de prothèses valvulaires est devenue assez courante et est souvent considérée comme l’une des réparations cardiaques les plus simples, bien qu’il s’agisse toujours de chirurgies sérieuses. Il existe un certain nombre de prothèses valvulaires différentes. Il s’agit notamment des valves mécaniques, des allogreffes ou valves humaines et des valves animales. Il y a des avantages et des inconvénients à chaque type.
L’une des principales différences entre les valves mécaniques et la plupart des tissus biologiques est que les valves mécaniques remplacent plus précisément la fonction. La plupart du temps, l’utilisation de tissu biologique signifie que la valve fournira un conduit, mais ne fonctionnera pas vraiment comme le ferait une valve de puits. C’est l’une des raisons pour lesquelles pratiquement toutes les chirurgies de remplacement de la valve mitrale utilisent une valve mécanique. Il est nécessaire que la valve s’ouvre et se ferme en conséquence, et cela ne peut pas être dupliqué avec une valve en tissu, à moins qu’il ne s’agisse d’un hybride tissu/mécanique.
Lors du remplacement des valves aortiques ou pulmonaires, la fonction mécanique peut ne pas être aussi importante, et en particulier dans la valve pulmonaire, il apparaît une préférence pour l’utilisation de valves en tissu humain ou celles construites en tissu porcin. Celles-ci ne dureront pas aussi longtemps que les vannes mécaniques, mais elles ont un avantage distinct sur elles. Chaque fois qu’une valve mécanique est utilisée, une anticoagulation ou un traitement par Coumadin® (warfarine) est nécessaire à vie. Cela peut affecter la qualité de vie et la valve augmente le risque d’accident vasculaire cérébral, même avec la warfarine. Les valves tissulaires ne nécessitent généralement pas de traitement par la warfarine.
Le remplacement valvulaire prothétique est assez fréquent chez les enfants atteints de malformations cardiaques congénitales. Les enfants peuvent naître avec des valves insuffisantes ou sténosées (rétrécies) qui ne permettront pas au cœur de fonctionner correctement. Chez les enfants, les valves les plus couramment remplacées sont les valves aortique et pulmonaire, et encore une fois, la préférence pourrait pencher vers les valves tissulaires.
L’une des choses qui préoccupent l’utilisation du remplacement de la valve prothétique chez les enfants est qu’ils auront besoin de remplacements futurs. La valve mise en place aujourd’hui peut ne durer que quelques années avant que l’enfant n’en sorte. Il n’est pas rare que les enfants subissent deux ou trois remplacements valvulaires s’ils subissent le premier remplacement tôt dans leur vie. À l’âge adulte, le besoin de remplacer la valve prothétique dépendra davantage de la performance de la valve actuelle.