Une véranda est un porche couvert, parfois avec des murs ou des murs partiels, qui est attaché à un bâtiment central, comme une maison. Cette structure est devenue populaire pendant l’ère coloniale britannique en Inde et de là a été amenée dans d’autres parties du monde. Bien que similaire en apparence et en fonction à une pergola ou à un belvédère, une véranda par définition doit toujours être rattachée à un autre bâtiment.
À l’époque victorienne en Inde, les vérandas étaient souvent partiellement fermées par un travail de métal en filigrane. Les torsions délicates du filigrane étaient considérées comme élégantes et esthétiques par les Anglais à cette époque. L’ajout d’un porche richement décoré à l’avant d’une maison a ajouté de l’élégance à l’habitation tout en offrant un espace couvert pour profiter d’une vue ou d’un jardin. Après avoir gagné en popularité en Inde, la véranda a été exportée vers les colonies britanniques d’Australie et de Nouvelle-Zélande. Les maisons créoles aux États-Unis, en particulier à la Nouvelle-Orléans, sont également connues pour leur utilisation de vérandas.
Une structure populaire dans l’architecture extérieure, la véranda permet de profiter d’un jardin ou d’une vue même dans des conditions météorologiques moins que parfaites. Dans la chaleur du soleil de l’après-midi, le toit peut fournir de l’ombre, et sous la pluie, il peut offrir un abri pour qu’une personne puisse rester à l’extérieur sans se mouiller. Lorsqu’il est construit avec des murs partiels, il peut également fournir une protection contre le vent. Ces porches couverts peuvent maintenant être trouvés dans de nombreuses régions du monde.
L’origine exacte du mot véranda n’est pas certaine. Bien qu’il existe des preuves suggérant qu’il provient des langues espagnole ou portugaise, il s’agit très probablement d’un mot emprunté à une langue indienne. Plusieurs langues en Inde utilisent actuellement le mot, et étant donné que ces structures ont gagné en popularité en Inde dans les années 1800, il est probable que le mot a été utilisé pour la première fois dans l’une d’entre elles.
Les vérandas sont similaires aux pergolas et aux belvédères, car ces trois structures ont un toit et peuvent ou non être construites avec des murs. Les pergolas, qui sont parfois déguisées pour apparaître comme faisant partie du jardin, sont souvent en bois et palissées de vignes vivantes. Ceux-ci sont généralement utilisés comme passerelle entre la maison principale et un jardin. Structurellement similaire à la véranda, un belvédère est un porche couvert qui n’est pas rattaché à un autre bâtiment. On les trouve généralement dans les jardins ou les parcs.