La vipère des tapis, parfois appelée vipère à écailles de scie, est un serpent venimeux que l’on trouve principalement en Afrique et en Inde. Ce reptile est connu pour être capable de frapper rapidement et sans avertissement. Il est généralement très venimeux, donc une morsure peut souvent être fatale. Le serpent a généralement des marques brunes ou grises qui ont tendance à camoufler le reptile, ce qui le rend souvent difficile à remarquer jusqu’à ce qu’une personne soit mordue.
Ce serpent mesure généralement entre 14.96 et 23.62 pouces (38 à 60 cm), mais peut parfois atteindre 31.5 pouces (80 cm). La tête d’une vipère de tapis est un peu plus large que le reste de son corps. Il est également plat sur le dessus avec un museau légèrement arrondi. Des écailles recouvrent la tête et le ventre de l’animal.
Une vipère de tapis est généralement grise ou brune avec des taches blanches périodiques sur ou près de la tête. Il a souvent ce qui semble être un motif en losange sur le dos, semblable à celui d’un serpent à tête de cuivre. Les colorations de ce reptile l’aident à se cacher dans les anfractuosités des rochers ou dans les arbres. Il peut même s’enterrer dans le sable, ne laissant que la tête exposée.
Plus de morsures de serpents sont signalées sur ces serpents que sur la plupart des autres vipères venimeuses. Cela est dû en partie au fait que ces animaux sont souvent discrets et que les gens tombent dessus accidentellement. Ce sont des reptiles colériques qui n’ont pas nécessairement besoin d’être provoqués avant de frapper. Les serpents se déplacent extrêmement rapidement et donnent peu ou pas d’avertissement qu’ils envisagent d’attaquer.
En plus de mordre souvent, une vipère de tapis transporte beaucoup de venin. Un serpent moyen peut transmettre jusqu’à 12 mg par morsure. Une dose mortelle pour un adulte typique n’est que d’environ 5 mg. Pour cette raison, les personnes mordues par ce reptile meurent souvent avant de pouvoir recevoir un traitement médical.
Une vipère de tapis se nourrit généralement de lézards, de grenouilles et de gros insectes. Il peut également manger des scorpions et des mille-pattes s’ils sont disponibles. Ce serpent ne recherche généralement pas un type de proie plutôt qu’un autre, mais choisit plutôt les espèces les plus faciles à attraper.
Une vipère femelle porte ses petits dans son corps jusqu’à ce qu’ils soient prêts à naître. Les bébés serpents se développent à l’intérieur des œufs qui éclosent dans l’utérus peu de temps avant la naissance. Il peut y avoir jusqu’à quinze petits dans chaque portée, et la plupart des naissances ont lieu pendant les mois d’été.