Une vip?re des fosses est l’une des nombreuses esp?ces de serpents venimeux. Son venin est consid?r? comme dangereux et est connu pour causer des d?c?s humains. Elle se distingue des autres vip?res par les ouvertures en forme de fosse sur sa t?te qui agissent comme des organes sensoriels thermiques.
La pr?sence de l’orgue ? fosse n?cessite une t?te plus grosse, qui est g?n?ralement triangulaire par rapport ? la plupart des autres vip?res. L’organe de la fosse se situe entre les narines et l’?il de chaque c?t? de la t?te. C’est une petite ouverture en forme de fente qui est g?n?ralement visible sur les esp?ces de vip?res.
L’organe ? fosse dans une vip?re ? fosse est une pi?ce d’anatomie compliqu?e. Il fonctionne comme un organe sensoriel qui donne au serpent un sens suppl?mentaire. Au-del? de la peau, une membrane divise l’ouverture en deux zones et permet au serpent de d?tecter des diff?rences de temp?rature m?me minimes entre un objet et l’arri?re-plan.
Comme toutes les vip?res, les esp?ces de vip?res des fosses ont des crocs creux mont?s ? l’avant qui injectent du venin dans les proies. Contrairement ? d’autres familles de serpents, ces crocs sont articul?s sur un os rotatif sur le toit de la bouche de la vip?re qui leur permet de se r?tracter. Une vip?re de fosse se distingue en outre par sa capacit? ? injecter une quantit? souhait?e de venin, par opposition ? une quantit? incontr?l?e comme la plupart des autres serpents. C’est le r?sultat d’un muscle de la t?te qui est situ? ? c?t? de la glande ? venin.
Une grande partie du monde contient une forme de vip?re des fosses. Ils sont particuli?rement r?pandus dans les Am?riques et en Asie, et la taille des vip?res dans ces r?gions peut varier. Certains ne mesurent en moyenne qu’un pied (30 cm), tandis que d’autres, comme le bushmaster sud-am?ricain, atteignent jusqu’? 12 pieds (environ 3.7 m?tres). Ils sont assez adaptables et peuvent ?tre trouv?s dans presque tous les types de climat, y compris d?sertique et tropical.
La plupart des esp?ces de vip?res des fosses sont nocturnes, ?vitant les temp?ratures ?lev?es pendant la journ?e et chassant lorsque leurs organes de fosses leur sont le plus utiles. Ils ne recherchent pas activement leur proie, pr?f?rant attendre que quelque chose passe et frappant quand il est proche. La chasse de nuit permet ? l’orgue ? fosse de d?tecter plus clairement un corps ? sang chaud sur un fond plus frais.
L’un des membres les plus connus de la sous-famille des vip?res est le serpent ? sonnettes trouv? dans les Am?riques. Les lanceheads sont un autre groupe commun de vip?res. Ils sont consid?r?s comme faisant partie des serpents les plus facilement agit?s. Dans les Am?riques, ces serpents repr?sentent la majorit? des d?c?s humains r?sultant d’une morsure de serpent. En Asie, le genre Trimeresurus, commun?ment appel? vip?res asiatiques, repr?sente la population de vip?res.