Sand Viper est un terme utilisé pour décrire trois races différentes de serpents du désert. Le premier est Vipera ammodytes, plus communément connu sous le nom de vipère à nez cornu. Vient ensuite Cerastes vipera, également connue sous le nom de vipère avicenne ou vipère du Sahara. Le troisième est heterodon, également appelé serpent à nez de cochon. Les espèces ammodytes et vipera sont très venimeuses, tandis que l’hétérodon est inoffensif.
Les ammodytes de Vipera se trouvent en Europe, dans les Balkans et au Moyen-Orient. Il est considéré comme un grand serpent très venimeux qui peut atteindre jusqu’à 38 pouces (environ 95 cm). Le serpent tire son nom plus courant de vipère à nez cornu en raison de la corne unique dépassant du bout de son museau. Bien qu’il soit souvent appelé vipère des sables, ce serpent préfère en fait les terrains rocheux et non le sable. La femelle Vipera ammodytes donne naissance à des bébés vivants.
Cerastes vipera, également connue sous le nom de vipère d’Avicenne et de vipère du Sahara, est présente dans tous les déserts du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord. Sa longueur moyenne est de 8 à 14 pouces (environ 20 à 35 cm), mais on sait qu’elle peut atteindre 1.6 pied (environ 50 cm). Le venin de Cerastes vipera est classé comme hémotoxique, c’est-à-dire qu’il attaque le sang et les organes de la victime. Cette race est décrite comme ayant une tête de forme triangulaire, de petits yeux et comme étant de couleur pâle avec trois rangées de taches brun foncé. Une caractéristique rare de cette vipère des sables est que les femelles pondent des œufs qui éclosent en quelques heures, au lieu des naissances vivantes plus courantes, ou des œufs qui éclosent en plusieurs semaines.
Heterodon est présent dans toute l’Amérique du Nord et mesure en moyenne de 14 à 40 pouces (environ 35 à 101 cm) de longueur. L’hétérodon est la seule espèce de vipère des sables considérée comme inoffensive car elle n’a pas de venin. Au lieu de cela, cette vipère des sables a une salive légèrement toxique qui donne parfois une légère sensation d’engourdissement à ses victimes, mais n’est ni dommageable ni mortelle. La caractéristique distinctive de ce serpent est son museau retroussé, ce qui lui donne le nom plus courant de serpent à nez de cochon. L’habitat préféré de ce serpent est dans les sols sablonneux.
La vipère des sables est un serpent bien connu documenté à travers l’histoire, et il a même joué un rôle de premier plan dans l’Égypte ancienne. Des momies de vipères des sables ont été trouvées embaumées dans la région autrefois connue sous le nom de Thèbes. Il est également probable que Cléopâtre ait utilisé une vipère Cerastes pour infliger ses blessures mortelles. De plus, les Égyptiens ont documenté il y a plus de 2,200 XNUMX ans que les victimes de la vipère des sables pouvaient être sauvées grâce à un traitement.