Le terme vip?re arborescente peut d?signer l’une des nombreuses esp?ces de serpents de la famille des Viperidae qui habitent dans les arbres. Les vip?res sont des serpents venimeux qui utilisent des crocs creux pour p?n?trer leurs proies et leur injecter du venin. Ces serpents se trouvent dans toute l’Asie, l’Afrique et l’Am?rique du Sud et bien que la longueur varie consid?rablement d’une esp?ce ? l’autre, la coloration est assez uniforme. Beaucoup sont une nuance de vert ou de jaune avec du jaune, du blanc ou du vert sur la t?te ou le ventre. Les grenouilles arboricoles, les petits mammif?res, les oiseaux et les l?zards sont tous des proies typiques.
La plupart des esp?ces ont une queue courte avec des ?cailles car?n?es et une t?te en forme de triangle. Les crocs longs et creux de ces vip?res les distinguent des autres esp?ces de serpents. Les crocs s’attachent aux maxillaires ou aux os de la m?choire sup?rieure qui bougent et ne sont lib?r?s que lorsque la vip?re frappe sa proie ou en l?gitime d?fense. Le venin est inject? ? travers les crocs creux des glandes ? l’int?rieur de la bouche de la vip?re. Dans le cas de l’autod?fense, la piq?re est souvent s?che et aucun venin n’est inject?.
Les esp?ces de vip?res arboricoles mesurent entre environ 12 pouces (30 centim?tres) et plus de 10 pieds (3 m?tres). Ils donnent g?n?ralement naissance ? des petits vivants et chassent des mammif?res arboricoles, des oiseaux, des grenouilles et d’autres petits reptiles. Ces serpents sont souvent nocturnes, chassant et embusquant leurs proies la nuit, et boivent de l’eau lorsqu’elle s’accumule sur les feuilles ou sur leur propre corps.
Les esp?ces de vip?res arboricoles africaines comprennent la vip?re arborescente de Nitsche, la vip?re arborescente de Rungwe et la vip?re arboricole ? ?cailles rugueuses. La vip?re de Nitsche a des marques noires distinctives et habite g?n?ralement les roseaux de papyrus qui bordent les lacs en Ouganda, au Malawi et en RD du Congo. La vip?re de Rungwe pr?f?re les buissons bas en Tanzanie, en Zambie et au Malawi, tandis que les esp?ces ? ?cailles grossi?res, une vari?t? jaune vif, peuvent ?tre trouv?es perch?es au sommet de fleurs au Kenya, en Ouganda et en RD du Congo.
L’Asie abrite ?galement de nombreuses esp?ces de vip?res arboricoles. La vip?re chinoise ou bambou est vert vif et habite non seulement la Chine mais aussi le N?pal et l’Inde. On trouve ?galement en Inde la vip?re du pape, un serpent avec des rayures rouges et blanches distinctives sur les c?t?s et un ventre jaune vif. Le pitviper de Malcom se trouve pr?s de la rivi?re Sungii en Malaisie orientale. La majorit? des vip?res arboricoles sont h?motoxiques car leur venin peut d?truire les globules rouges.
Certaines personnes gardent ces serpents comme animaux de compagnie malgr? le risque de morsure de serpent venimeux. Dans certains cas, le serpent est venimo?de ou soumis ? une intervention chirurgicale qui inhibe la production de venin du reptile. La plupart de ces vip?res vendues comme animaux de compagnie n?cessitent une grande enceinte en verre, un trempage hebdomadaire et des souris et des grenouilles pour servir de nourriture. Garder une vip?re arboricole comme animal de compagnie peut n?cessiter un permis.