Le libre-échange est un commerce entre pays qui est entrepris sans tarifs protecteurs, quotas sur les importations ou les exportations, ou d’autres types de limitation. Un accord de libre-échange est un accord entre des pays en vertu duquel le commerce de produits et de services est convenu de passer sans restriction entre eux. Une zone de libre-échange est une région dans laquelle les pays ont conclu un accord pour ne pas restreindre le commerce et/ou limiter l’imposition de tarifs et de quotas.
L’Amérique du Nord est l’une des plus grandes zones de libre-échange au monde. Il a été formé par l’ALENA (Accord de libre-échange nord-américain) conclu par le Canada, les États-Unis et le Mexique le 1er janvier 1994. Grâce à l’ALENA, les pays d’Amérique du Nord ont convenu d’encourager le commerce transfrontalier. Les États-Unis sont également membre de la zone de libre-échange CAFTA-DR, qui comprend les pays d’Amérique centrale que sont le Costa Rica, El Salvador, le Guatemala, le Honduras, le Nicaragua et la République dominicaine. En outre, les États-Unis ont conclu des accords de libre-échange avec l’Australie, Bahreïn, le Chili, Israël, la Jordanie, le Maroc, Oman, le Pérou et Singapour, et des accords ont également été signés, mais non mis en œuvre par le Congrès, avec les pays de la Colombie, de la Corée du Sud. , et Panama.
Une autre zone de libre-échange est l’ASEAN-Chine (Association des nations de l’Asie du Sud-Est). Les membres comprennent le Brunéi Darussalam, le Cambodge, l’Indonésie, le Laos, la Malaisie, le Myanmar, les Philippines, Singapour, la Thaïlande, le Vietnam et la République populaire de Chine. L’ASEAN est devenue une zone de libre-échange en 1992. La zone de libre-échange ASEAN-Chine est entrée en vigueur le 1er janvier 2010. ASEAN-Inde est entrée en vigueur le même jour.
La zone de libre-échange CEFTA (Accord de libre-échange d’Europe centrale) a commencé avec la Bulgarie, la République tchèque, la Hongrie, la Pologne, la Roumanie, la Slovaquie et la Slovénie en tant que membres. L’ALECE a été élargi en 2006 pour inclure l’Albanie, la Bosnie-Herzégovine, la Croatie, la Moldavie, le Monténégro, la Serbie, la mission d’administration intérimaire des Nations Unies au Kosovo (MINUK) et l’ex-République yougoslave de Macédoine. Les ratifications par ces pays supplémentaires ont eu lieu en 2007.
Une zone de libre-échange africaine, AFTZ (African Free Trade Zone), également appelée Zone de libre-échange africaine, est en cours de réalisation pour les pays de l’Est et du Sud de l’Afrique. Les autres zones de libre-échange en Afrique comprennent la SADC (Communauté de développement de l’Afrique du Sud), le COMESA (Marché commun de l’Afrique orientale et australe), l’EAC (Communauté de l’Afrique de l’Est) et la CEDEAO (Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest). Il y a chevauchement entre ces zones.
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