Une année n’est pas une période arbitraire, c’est une réalité astronomique dans la mesure où elle représente le temps qu’il faut à la terre pour orbiter autour du soleil. Un bon calendrier doit donc correspondre à cette période de temps. Il faut 365.242 jours à la terre pour terminer le voyage. Au lieu d’ajouter 242 jour (5 heures 48 minutes et 30 secondes) à une année de 365 jours, le système des années bissextiles a été conçu. Tous les quatre ans, un jour supplémentaire était ajouté aux 365 jours du calendrier régulier, créant ainsi des années de 366 jours. Ce système est relativement précis, mais .242 n’est pas exactement le .250 d’un jour qu’il doit être pour que le jour bissextile fonctionne parfaitement. Au fil des siècles, les 008 d’une journée (11 minutes 30 secondes) ont commencé à s’accumuler.
L’accumulation continue causée par les inexactitudes du calendrier julien a pris fin en 1582. Le pape Grégoire XIII a déclaré que 10 jours en octobre devaient être supprimés du calendrier. Plus précisément, il a frappé du 5 au 14 du mois, ce qui a créé un mois d’octobre 1582 très bizarre. Vous pouvez imaginer à quoi ressemblait l’emploi du temps des gens pendant ce mois :
Octobre 1582
Dimanche
Lun.
Mar.
Mer.
Jeudi de XNUMXh à XNUMXh
Ven.
Sam.
1
2
3
4
15
16
17
18
19
20
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Le pape Grégoire XIII, dont le calendrier moderne porte le nom (grégorien), a également établi un système pour empêcher l’accumulation de se développer à nouveau. Toutes les quatre années divisibles par quatre continueraient d’être une année bissextile, mais les années divisibles par 100 ne le seraient pas, à moins qu’elles ne soient également divisibles par 400. L’année 2000 était l’une de ces années spéciales qui se produisent une fois tous les quatre siècles. 2000 est divisible par 100 mais aussi divisible par 400 et est donc désignée comme une année bissextile.
Le nouveau calendrier grégorien est de loin supérieur au calendrier julien inexact qu’il a remplacé, mais il n’est toujours pas parfait. Il y a encore de minuscules accumulations de temps et dans des milliers d’années, une autre correction devra peut-être être adoptée.
L’événement le plus intéressant de 1582 (à part le changement de calendrier) est peut-être le mariage de William Shakespeare (à 18 ans) avec Anne Hathaway à Stratford-upon-Avon.