Lors du vote par choix classé, les électeurs classent les candidats par ordre de préférence, en indiquant leur premier choix, leur deuxième choix, etc. Lors du dépouillement des bulletins, si un candidat obtient la majorité des voix, un gagnant est déclaré. Si aucun candidat n’obtient la majorité, les bulletins de vote à choix classés sont utilisés pour organiser un second tour. Le candidat ayant obtenu le moins de votes est retiré du décompte et les seconds choix de ces électeurs sont ajoutés. Ce processus est répété jusqu’à ce qu’un vainqueur puisse être déclaré.
Le vote par choix classé est également connu sous le nom de vote préférentiel, en référence au fait que les électeurs sont invités à voter selon leurs préférences. D’autres régions du monde se réfèrent au choix classé comme un vote instantané, en raison du scrutin miniature qui a lieu si aucun candidat n’obtient une majorité claire. De nombreuses régions du monde utilisent une certaine forme de vote par choix classé lors de leurs élections, et certains militants votants aimeraient le voir plus largement adopté.
Il existe un certain nombre de raisons de choisir le vote par choix classé. D’un point de vue purement pragmatique, le vote par choix classé permet d’économiser de l’argent, en éliminant des élections de second tour coûteuses. Pour les circonscriptions électorales dans lesquelles les ruissellements sont un problème fréquent, le vote par choix classé peut rationaliser les élections. L’élimination des ruissellements soulage également les tensions et le stress des électeurs, en générant des résultats instantanés.
Les militants votants croient également que le vote par choix classé libère les électeurs de faire des choix sur la base de la conscience et d’un véritable soutien à un candidat, plutôt que de la peur. Par exemple, un électeur pourrait préférer le candidat A, mais sachez que le candidat A pourrait ne pas obtenir beaucoup de voix, ouvrant ainsi la voie au candidat B pour gagner. L’électeur peut vraiment ne pas aimer le candidat B, auquel cas il peut voter pour le candidat C, un candidat avec plus de soutien, afin d’empêcher le candidat B de l’emporter. Le vote par choix classé permettrait à l’électeur de voter pour le candidat A, mais placerait le candidat C en deuxième préférence.
Aux États-Unis, l’adoption généralisée du vote par choix classé pourrait entraîner un soutien accru des candidats de tiers, ce qui pourrait ouvrir le système politique traditionnellement dominé par les partis démocrate et républicain. Dans les pays qui utilisent le vote par choix classé, les représentants au parlement ont tendance à provenir d’un large éventail de milieux politiques et culturels, démontrant une représentation plus équilibrée des citoyens du pays.