Plamegate était un scandale qui a éclaté aux États-Unis en 2003. Il impliquait la divulgation de l’identité d’un agent secret de la Central Intelligence Agency (CIA) nommé Valerie Plame, mettant potentiellement elle et les missions sur lesquelles elle travaillait en danger. Plamegate a déclenché une enquête approfondie sur l’administration du président de l’époque, George Bush, et elle a rapidement attiré l’attention du grand public. De nombreux membres du public ont été indignés par le scandale et la profondeur de l’implication de nombreux hauts responsables de l’administration présidentielle.
Cet événement de l’histoire américaine est parfois aussi appelé l’affaire Plame, le scandale Plame ou le scandale des fuites de la CIA. Plamegate a commencé au début de 2003, lorsque des responsables de l’administration Bush ont divulgué l’identité de Plame aux membres de la presse, et les médias ont rapidement publié des informations sur Plame. Les responsables de l’administration ont fait valoir que la fuite était accidentelle, tandis que d’autres soupçonnaient qu’elle pouvait avoir été délibérée.
L’attention du public alors que le scandale se déroulait s’est concentrée à la fois sur Valerie Plame et sur son mari, Joseph Wilson, un ancien ambassadeur américain. Wilson a affirmé que Plamegate est né d’un désir de vengeance, après avoir écrit une série d’éditoriaux cinglants dans le New York Times sur le manque d’armes de destruction massive au Moyen-Orient. Wilson a fait valoir que l’administration était irritée par sa tentative de saper sa justification pour faire la guerre en Irak, et qu’elle a riposté en révélant l’identité secrète de sa femme.
Parce que Plame travaillait théoriquement comme agent secret, la révélation de son identité aurait pu être potentiellement très dangereuse pour elle, et cela a certainement nui à sa carrière. Quelqu’un qui est devenu une célébrité internationale en raison de son implication dans un scandale politique peut difficilement espérer travailler à nouveau dans le secret. Plame a finalement poursuivi l’administration en dommages et intérêts, affirmant que les fonctionnaires avaient délibérément révélé son identité.
De nombreux hauts fonctionnaires ont été impliqués dans Plamegate, et plusieurs ont fini par être cités à comparaître pour prendre la parole lors d’audiences fédérales. Le plus notable de ces fonctionnaires était probablement Lewis Scooter Libby, qui travaillait comme chef de cabinet du vice-président Dick Cheney. Libby a été condamné à 30 mois de prison pour son implication. L’ancien attaché de presse de la Maison Blanche, Ari Fleischer, a également témoigné, ainsi que Karl Rove, chef de cabinet adjoint de George Bush. Un certain nombre de journalistes ont également été convoqués pour témoigner lors des audiences de Plame.