Féministe, militante politique et écrivaine, Gloria Steinem est une personnalité publique bien connue. Née le 25 mars 1934, elle grandit à Toledo, Ohio. Malgré une enfance difficile, Gloria Steinem entre au Smith College grâce à une bourse, où son activisme politique a commencé. Après avoir obtenu son diplôme, elle a passé deux ans à étudier en Inde, puis est retournée aux États-Unis pour devenir journaliste.
La difficulté à trouver un poste, alors que pléthore d’emplois de journaliste étaient disponibles pour les hommes, a alimenté les idées de Gloria Steinem sur le féminisme. L’une de ses œuvres les plus connues est « A Bunny’s Tale: « Show’s » First Expose for Intelligent People », dans laquelle elle a documenté l’exploitation des lapins Playboy, des femmes pauvres qui travaillaient dans un club somptueux pour hommes riches. Les écrits de Steinem sur le féminisme ont été complétés par son travail dans l’arène politique. En 1971, Gloria Steinem a aidé à lancer le National Women’s Caucus et Women’s Action Alliance, des organisations qui permettent de mieux faire entendre la voix des femmes. En 1972, alors qu’elle couvrait la campagne présidentielle de George McGovern, elle a commencé la publication féministe Ms. magazine, pour laquelle elle reste éditrice à ce jour.
Le travail de Gloria Steinem a une signification particulière dans la mesure où elle a défini le mouvement féministe encapsulé dans les protestations contre la guerre du Vietnam et le mouvement des droits civiques. Elle n’avait pas non plus peur de défier le statu quo. Lors de la Convention démocrate de 1972, Steinem a attiré l’attention sur les problèmes des femmes, en particulier sur celui de l’avortement. Elle a également remis en question les sièges des délégués, dont la majorité étaient des hommes blancs. L’objectif du travail de Steinem était d’atteindre une véritable égalité entre les hommes et les femmes, ce qui exigeait l’élimination de la discrimination à l’égard des femmes sur le marché du travail et de leur exploitation sexuelle.
Gloria Steinem continue de travailler pour cet objectif aujourd’hui, bien que l’orientation de son travail ait changé. Dans le passé, Steinem s’est concentré sur la mise en lumière des problèmes des femmes, ainsi que de toute indication d’inégalité. Elle a encouragé les femmes à poursuivre des carrières et l’activisme politique de la même manière que les hommes, et elle a simultanément souligné la prémisse de base du féminisme : le droit d’une femme de choisir comment elle vit.
Actuellement, le travail de Steinem s’est déplacé pour se concentrer sur la façon dont les hommes peuvent changer afin d’éliminer les inégalités sociales auxquelles les femmes continuent de faire face. Pourquoi les hommes ne peuvent-ils pas rester à la maison et s’occuper des enfants ? Avec la vitesse de la mondialisation, Steinem s’attaque également au féminisme international. Gloria Steinem estime que le féminisme américain ne devrait pas dicter le mouvement féministe dans le monde.
Plus de 40 ans d’activisme n’ont fait que rendre Gloria Steinem plus optimiste quant aux changements qui peuvent être réalisés. Dans une interview avec le magazine Mme, elle a commenté : « Les changements dépendent de ce que vous et moi faisons tous les jours. » Gloria Steinem travaille actuellement sur un livre détaillant les racines du féminisme américain.