Jason Miller était un dramaturge et acteur de cinéma américain. Il est né à New York en 1939 et est décédé en 2001 à l’âge de 62 ans. Il a remporté un prix Pulitzer pour sa pièce, That Championship Season, et a ensuite été nominé pour un Oscar pour son rôle dans L’Exorciste.
Jason Miller est né dans une famille de la classe ouvrière et a étudié à l’Université de Scranton. Il a commencé à écrire des pièces à la fin des années 1960, avec Nobody Hears a Broken Drum, et les pièces en un acte Lou Gehrig Did Not Die Of Cancer, The Circus Lady et It’s a Sin to Tell a Lie. Ses pièces se concentrent sur des expériences très humaines, examinant des personnes souvent quelque peu grotesques et les situations dans lesquelles elles se trouvent. En fin de compte, elles traitent de la connexion interpersonnelle, de l’amitié et de la beauté globale de l’expérience humaine.
Ses premières pièces ont été accueillies avec peu de fanfare. Ses trois pièces en un acte ont été produites en triple projet au Triangle Theatre en 1967, et les critiques ont été mitigées. Nobody Hears a Broken Drum a été produit au Fortune Theatre en 1970, avec des critiques légèrement meilleures. Puis, presque sorti de nulle part, Jason Miller a écrit That Championship Season, qui a été créée au New York Shakespeare Festival et au Estelle Newman Theatre en 1972.
Cette saison de championnat a été un succès instantané : après une tournée Off-Broadway pour plus de 140 représentations, elle a déménagé au Booth Theatre de Broadway. Là, Jason Miller a vu sa deuxième pièce de théâtre complète se dérouler pour près de 850 représentations supplémentaires et l’a propulsé sous les projecteurs. Jason Miller a remporté à la fois un prix Pulitzer et un Tony Award pour la pièce, et est devenu un dramaturge très respecté pratiquement du jour au lendemain.
Cette saison de championnat se déroule à Scranton, en Pennsylvanie, l’un des endroits où Jason Miller a vécu dans sa jeunesse. La scène se déroule autour d’un entraîneur mourant, à l’occasion du vingtième anniversaire de la victoire de son ancienne équipe aux championnats d’État. Certains membres de son ancienne équipe sont venus le voir pour le célébrer et le voir une dernière fois avant sa mort. La pièce offre un regard drôle et poignant sur une petite ville américaine grossière, et les critiques ont loué la crédibilité des personnages et du dialogue tout au long.
Après cette saison de championnat, Jason Miller n’a pas écrit d’autre pièce pendant plus de deux décennies, jusqu’à sa pièce solo en 2000, Barrymore’s Ghost. Au lieu de cela, Jason Miller est devenu un acteur hollywoodien, apparaissant le plus célèbre en tant que prêtre dans le film L’Exorciste de 1973. Il est apparu dans une vingtaine de films avant sa mort, la plupart du temps dans des rôles assez mineurs. Il a également joué sur scène par intermittence, notamment dans une reprise de The Odd Couple, où il a joué le rôle d’Oscar.