Un roi d’armes est un officier héraldique de haut rang. Selon la nation pour laquelle il travaille, un roi d’armes peut être autorisé à accorder des armoiries, et il effectue également une variété d’autres tâches. Le roi d’armes le plus célèbre est probablement le roi d’armes britannique Jarretière, l’officier héraldique le plus haut gradé de Grande-Bretagne, bien que d’autres nations aient leurs propres collèges d’armes et systèmes de classement.
Les armoiries sont des conceptions qui sont associées à des personnes ou des entreprises spécifiques. L’exemple le plus célèbre d’armoiries est probablement un blason, qui comprend des dispositifs héraldiques destinés à fournir des informations sur le porteur et son, son ou son héritage. L’octroi des armoiries est généralement supervisé par un collège d’armes, une organisation composée de personnes extrêmement familiarisées avec l’histoire, la généalogie et les règles complexes qui régissent les armoiries.
Un collège d’armes est généralement supervisé par un roi d’armes, et plusieurs autres hauts fonctionnaires peuvent également être appelés roi d’armes. Dans le système britannique, le Jarretière King of Arms est à la tête du College of Arms, suivi du Clareneux King of Arms et du Norroy & Ulster King of Arms. En plus d’être l’arbitre des demandes d’armoiries, le roi d’armes a également généralement droit à des vêtements spéciaux, comprenant parfois une couronne, et il peut être autorisé à utiliser un titre officiel avec son nom.
L’héraldique est un domaine d’étude incroyablement complexe et quelque peu obscur. Les officiers héraldiques préservent le patrimoine de leurs nations en déterminant qui a droit aux armoiries et ce que ces armoiries peuvent contenir. Par exemple, seules les personnes d’un certain rang sont autorisées à avoir des partisans héraldiques, des chiffres qui sont placés de chaque côté du bouclier du porteur. Chaque élément sur un blason a une signification spécifique et codée, et les questions de couleur et de conception sont extrêmement importantes.
Contrairement à la croyance populaire, un blason est une marque personnelle, pas un emblème familial. De nombreux membres d’une même famille peuvent utiliser des armoiries similaires, mais dans certains cas, tout le monde n’a pas droit à un blason, ou différentes personnes peuvent être autorisées à avoir des insignes différents sur leurs armoiries. Le roi d’armes, avec le personnel d’un collège d’armes, détermine le contenu des armoiries grâce à des recherches approfondies et des entretiens avec les candidats qui demandent des armoiries.