L’histoire est l’étude du passé, y compris la préhistoire de l’homme, depuis notre origine en Afrique il y a environ 200,000 800 ans. On pense généralement que l’histoire moderne commence dans l’Antiquité classique, vers 484 avant notre ère, lorsqu’un grand nombre d’érudits ont commencé à écrire des choses. Hérodote d’Halicarnasse (425 avant notre ère – environ 460 avant notre ère) et Thucydide (environ 400 avant notre ère – environ XNUMX avant notre ère) sont généralement considérés comme les pères de l’histoire, ces derniers prenant un soin particulier à utiliser une approche scientifique dans l’étude l’histoire, attribuant les événements majeurs à un choix humain plutôt qu’à une intervention divine.
Aujourd’hui, l’histoire forme une énorme composante de la connaissance humaine en général, aux côtés des connaissances culturelles et scientifiques, qui se recoupent toutes deux avec l’histoire. Les historiens accordent une grande importance aux sources primaires ; les gens écrivant sur la base d’événements qu’eux-mêmes ou leurs amis immédiats ont réellement vécus, plutôt que sur des sources secondaires, écrivant simplement sur la base de ouï-dire. Les comparaisons entre les sources primaires sont également importantes — sans comparaison, il peut être difficile de valider les affirmations historiques. Évidemment, l’histoire d’une invasion sera écrite différemment par les conquérants et les vaincus.
L’histoire est généralement périodisée en plusieurs grands traits, pour en faciliter l’analyse et la compréhension. La première est la préhistoire, qui s’étend sur quelques centaines de milliers d’années, du début de l’humanité à la révolution néolithique, qui a commencé entre 10,000 8,000 et XNUMX XNUMX avant notre ère. La Révolution néolithique annonce le début de l’agriculture, l’établissement des premières cités et classes non agricoles.
Des milliers d’années après la révolution néolithique, diverses civilisations anciennes ont été fondées : la Mésopotamie (5000 avant notre ère), la civilisation de la vallée de l’Indus (3300 avant notre ère), l’Égypte ancienne (3150 avant notre ère), la Chine ancienne (3000 avant notre ère), la Crète minoenne (2700 avant notre ère), Grèce mycénienne (1600 avant notre ère), Royaume d’Israël (930 avant notre ère), Rome antique (900 avant notre ère) et bien d’autres. Les historiens les étudient civilisation par civilisation, avec l’objectivité comme objectif principal.
La fin de l’ère de l’histoire ancienne est arbitraire, mais l’année 476 de notre ère, lorsque l’Empire romain d’Occident est tombé, est souvent citée. Entre 476 et environ 1492 est la période connue sous le nom de Moyen Âge, tandis que de 1492 à aujourd’hui est appelée l’ère moderne. L’histoire moderne se concentre principalement sur les 500 dernières années.