Scarlett O’Hara est la protagoniste du roman de 1936 de Margaret Mitchell, Autant en emporte le vent, qui a ensuite été transformé en un film épique. Le nom complet du personnage est Katie Scarlett O’Hara Hamilton Kennedy Butler. O’Hara est une belle du Sud qui grandit dans une plantation en Géorgie appelée Tara.
La mère de Scarlett, Ellen, est franco-américaine et son père, Gerald O’Hara, est irlandais. Scarlett a toujours eu des sentiments pour le garçon d’à côté, Ashley Wilkes, mais plus tard, elle devient également attirée par le pilote de coureur de blocus, Rhett Butler. En avril 1861, alors qu’elle a seize ans, la guerre civile éclate et Tara est en danger. Bien que Scarlett ait mené une existence auparavant gâchée à Tara, elle devient forte et courageuse et prête à défendre Tara et sa famille contre les Yankees à tout prix.
Scarlett O’Hara est décrite par Mitchell comme étant de petite taille avec des yeux frappants et un visage en forme de cœur. À une époque où l’on s’attendait à ce que les femmes soient soumises et féminines, Scarlett se lève non seulement pour sauver sa famille et sa maison familiale de la guerre, mais à un moment donné, elle gère même deux entreprises de scierie. Elle boit aussi du whisky de maïs.
Dans le chapitre 24 d’Autant en emporte le vent, Scarlett O’Hara essaie de réfléchir à la façon dont elle sauvera Tara et à la façon dont elle doit d’abord essayer d’obtenir suffisamment de nourriture pour sa famille à Tara. Elle se rend compte que c’est à elle d’aider sa famille et elle se souvient de ses puissants ancêtres. Elle se rend compte que ces puissants ancêtres ont tous subi des malheurs écrasants et n’avaient pas été écrasés. Mitchell nous dit que Scarlett gagne la confiance et la force de ses ancêtres dans la lignée : « Tous ces gens sombres dont le sang coulait dans ses veines semblaient se déplacer tranquillement dans la pièce éclairée par la lune. »
À l’âge de dix-neuf ans, Scarlett est une femme forte qui se considère trop forte pour la charité même si elle est veuve avec un petit enfant. Elle traverse chaque jour du mieux qu’elle peut et l’une des répliques les plus célèbres de Scarlett est « Demain est un autre jour ». Elle est parfois déchirée entre son amour pour Ashley et Rhett. Elle est volontaire et puissante, et pourtant, elle est également proche de ne pas obtenir l’homme qu’elle réalise qu’elle veut.