Les Wisigoths étaient une tribu germanique orientale étroitement liée aux Ostrogoths. Ensemble, ils sont considérés comme le plus grand groupe barbare germanique de l’Europe ancienne. On sait peu de choses sur les Wisigoths jusqu’en l’an 268 après JC, quand ils ont dirigé une invasion meurtrière sur l’Empire romain. Ils ont fait des ravages en s’emparant de plusieurs provinces italiennes, avant d’être vaincus près de la frontière slovène. Les Wisigoths se sont ensuite retirés en Dacie, une province romaine qu’ils avaient conquise plusieurs mois auparavant, où ils ont établi un petit empire qui est resté intact jusqu’en 376.
En 376 après JC, les guerres gothiques étaient en cours. Fréquemment attaqués par les Huns et cherchant à déménager, les Wisigoths ont demandé à l’Empire romain la permission de se déplacer vers le sud. Alors que la demande a été accordée, l’empereur romain Valens a refusé plus tard de laisser les Wisigoths s’installer. Lorsque la famine a frappé, l’empereur n’a pas livré les fournitures promises. Les Wisigoths, qui étaient restés pacifiques pendant plus de cent ans, se sont révoltés, déclenchant une guerre meurtrière qui a entraîné la destruction de la moitié des Balkans, ainsi que la mort de l’empereur traître.
Alors que la guerre s’est terminée par une trêve, les Romains la considéraient comme une défaite. Des années plus tard, cette petite guerre serait créditée comme le début de la fin de l’Empire romain. Au cours des deux décennies suivantes, l’empereur romain Théodose Ier et le roi des Wisigoths, Alaric Ier, firent de leur mieux pour maintenir la paix. Les conflits occasionnels ont été rapidement réglés et les deux groupes sont restés dans une relative amitié. Cependant, lorsque Théodose laissa le trône entre les mains de ses fils, tout changea. Au cours des années précédentes, plus de 30,000 XNUMX Wisigoths étaient entrés dans l’armée romaine.
Cela a été considéré comme une bonne initiative diplomatique des deux côtés et une garantie de respect pour l’autre groupe. Après la mort de Théodose et à la suite de conflits qui n’ont jamais été confirmés comme étant causés par les Wisigoths, ses fils ont ordonné le meurtre des familles de tous les soldats wisigoths servant dans l’armée romaine. Le massacre a amené Alaric à déclarer la guerre, à prendre Rome et à devenir la nation la plus puissante de la péninsule ibérique. Ce n’est qu’en l’an 507 après JC que les Wisigoths perdront une autre bataille.
Le dernier royaume des Wisigoths a survécu jusqu’au début du VIIIe siècle. Après la mort du roi Roderic au combat, les Wisigoths ont lutté pour rester unis et sont finalement tombés sous la conquête musulmane qui a repris toute la région en 8 après JC.