Albrecht Dürer était un artiste allemand qui a travaillé pendant une période connue sous le nom de Renaissance du Nord. Il est largement considéré comme l’un des meilleurs artistes de l’histoire allemande, et son travail a eu une énorme influence sur l’art européen, en particulier la gravure et la gravure européennes. Des copies de l’œuvre de Dürer sont largement publiées dans les livres d’art et d’histoire du monde entier, et de nombreux beaux musées conservent également plusieurs Dürer dans leurs collections permanentes. Cela vaut la peine de voyager pour voir l’art de Dürer, car il était incroyablement talentueux dans un certain nombre de médiums artistiques.
Dürer est né à Nuremberg en 1471. Son père était orfèvre et on supposait qu’il reprendrait le commerce familial. Cependant, il est devenu clair à l’âge de 15 ans que Dürer avait un immense potentiel en tant qu’artiste, et sa famille l’a mis en apprentissage chez un artiste pour développer ses compétences. Après son apprentissage, Dürer a effectué le premier de plusieurs voyages en Italie, où il a sans aucun doute rencontré des artistes célèbres de l’époque et a acquis des compétences et des idées qui apparaîtront dans des travaux ultérieurs. De retour à Nuremberg, il se maria et ouvrit son propre studio.
L’Europe était dans une période tumultueuse où vivait Dürer. La religion subissait des défis et des changements majeurs à la suite de la Réforme, et une grande partie du travail de Dürer incluait des thèmes religieux, suggérant que la religion était souvent dans son esprit. L’art européen connaît également des changements importants, dont certains sont dus à Dürer. Il a apporté le réalisme au Nord, par exemple ; bon nombre de ses peintures et aquarelles sont si détaillées et parfaites qu’elles ressemblent presque à des photographies, une différence marquée par rapport aux tendances artistiques dominantes dans le Nord.
Dürer a également révolutionné la gravure, en repoussant les limites de cette forme d’art pour créer des gravures et des gravures au bloc incroyablement détaillées et magnifiques. Son souci du détail et de la précision ont rendu ses gravures extrêmement populaires, suggérant à d’autres artistes qu’ils pourraient également tirer profit de la gravure. À l’époque, le système traditionnel de mécénat pour l’art était également en train de changer, car de plus en plus de membres de la bourgeoisie ont commencé à acheter de l’art, contrairement à la royauté et aux membres de la noblesse. Alors que les peintures individuelles pouvaient rapporter d’immenses sommes aux membres de la noblesse, les estampes étaient plus abordables et pouvaient ainsi être utilisées pour obtenir plus de mécènes.
En plus d’être un peintre et graveur de talent, Dürer était aussi un mathématicien. Au cours de sa vie, il a publié un assortiment de traités sur les principes mathématiques, en particulier les proportions et la perspective. Il a également étudié l’art classique, intégrant certains des thèmes de l’art ancien dans son propre travail tout en promouvant un nouveau genre : la peinture de paysage. En 1528, Dürer mourut, laissant derrière lui un héritage impressionnant qui résonne encore aujourd’hui dans l’art et la culture européens.