Timothy Leary est largement considéré par le public comme le gourou de la recherche sur les drogues psychédéliques. C’était un psychologue et écrivain dont les principaux sujets de recherche étaient les substances psychotropes et leurs effets sur l’esprit humain. Tout au long de sa vie, il a également été connu comme une icône des mouvements underground et de la contre-culture.
Bien que Leary ait effectué une énorme quantité de recherches sur des drogues telles que le LSD, on se souviendra probablement mieux de lui pour la phrase allumez-vous, branchez-vous, abandonnez. Il a utilisé cette phrase pour la première fois dans un discours qu’il a prononcé en 1967 au Golden Gate Park de San Francisco. Il visait à inciter les gens à utiliser des drogues psychédéliques pour se détacher des concepts sociaux normaux et changer la culture. Allumer fait référence au changement de son état mental par la consommation de drogues. Branchez-vous pour évaluer les choses dans cet état mental altéré. En abandonnant, Leary a encouragé les gens à se dissocier des normes sociétales acceptées. Les conservateurs l’ont critiqué pour ces théories non conventionnelles. En fait, l’ancien président Nixon est allé jusqu’à l’appeler « l’homme le plus dangereux d’Amérique ».
Leary est né à Springfield, Massachusetts, le 22 octobre 1920. Sa vie éducative a commencé au Holy Cross College et a inclus un court passage à West Point, une académie militaire américaine. Il a ensuite poursuivi ses études à l’Université de l’Alabama où il a obtenu un baccalauréat en psychologie, puis à l’Université de Washington où il a obtenu une maîtrise. En 1950, il obtient un doctorat en psychologie de l’Université de Californie à Berkeley.
En 1959, il enseignait la psychologie à Harvard. Parallèlement, il élevait ses deux enfants après le suicide de sa femme, Marianne. C’est à cette époque que Leary s’est intéressé à la substance hallucinogène, le diéthylamide de l’acide d-lysergique, plus communément appelé LSD. Il a commencé à utiliser des étudiants bénévoles de premier cycle comme cobayes pour ses expériences avec le médicament.
Les chefs de l’université ont été alarmés et ont empêché Leary de mener d’autres expériences sur les étudiants. Mais il a persisté et a été expulsé de son poste à Harvard. Avant d’être expulsé, lui et un collègue de Harvard, Richard Alpert, ont fondé la Fondation internationale pour la liberté intérieure (IFIF). L’objectif principal de l’IFIF était de promouvoir le LSD et diverses autres drogues.
À cette époque, au milieu des années 1960, Leary a transformé l’IFIF en un mouvement religieux qu’il a nommé la Ligue pour la découverte spirituelle. Au cœur de ce mouvement religieux se trouvait le LSD et ce qu’il appelait l’art ancien de l’activation, de l’écoute et de l’abandon. C’est à cette époque que son célèbre slogan a été inventé à l’origine. Il a commencé à organiser de nombreuses célébrations en plein air dans tout le pays et sa renommée s’est ensuite étendue. En fait, beaucoup le tiennent pour responsable de la popularité croissante du LSD dans les années 1960, lorsque des millions de personnes ont commencé à suivre son credo.
Sa vie a empiré lorsqu’il a été arrêté pour possession de marijuana en 1965 et 1968. Il a été condamné à dix ans de prison pour chaque crime, mais n’a passé que six mois en prison, après quoi il a éclaté, avec l’aide d’autres personnes. , et s’enfuit en Algérie avec sa seconde épouse, Rosemary. Les deux hommes ont traversé divers pays et se sont finalement retrouvés à Kaboul, en Afghanistan, où il a été arrêté avant de débarquer par les autorités américaines et ramené aux États-Unis. Il a été condamné à une peine supplémentaire pour son évasion et a finalement été libéré en 1976.
Après sa libération, Leary est devenu un écrivain et conférencier prolifique. Alors que son obsession pour les drogues psychotropes s’était estompée, il a continué à faire le tour des universités en parlant d’espoir de coloniser l’espace extra-atmosphérique. Son statut de célébrité n’a jamais diminué et il est devenu un habitué de la télévision et de la radio tout en continuant à écrire des livres. Il est décédé le 31 mai 1996, à l’âge de 75 ans. Ses derniers mots connus auraient été pourquoi pas ? et belle. »