L’un des éléments les plus importants d’un film est sa musique. La partition du film peut augmenter l’émotion et la tension lorsqu’elle est bonne, mais détruire complètement l’atmosphère lorsqu’elle est mauvaise. La musique de film est devenue un art à part entière, les meilleurs compositeurs de films modernes comprenant la valeur comparative de la musique et du médium, et étant capables d’améliorer le monde du film avec leur travail.
Le compositeur de films modernes le plus connu est probablement John Williams. Réputé pour sa capacité à créer des thèmes emblématiques, Williams est responsable de Star Wars, Indiana Jones, ET, Superman et Jurassic Park parmi bien d’autres. Son travail est connu comme dynamique et particulièrement puissant dans son utilisation des sections de cuivres. Sa carrière de six décennies lui a valu cinq Oscars et 45 nominations aux Oscars supplémentaires.
La famille Newman est une présence dynastique dans la production cinématographique hollywoodienne, s’étendant sur plusieurs générations. Deux compositeurs de films modernes, les cousins Randy et Thomas Newman, sont souvent cités parmi les plus grands de l’ère moderne. La carrière de Randy Newman remonte aux années 1960, lorsqu’il travaillait comme auteur-compositeur-interprète. Remarqué pour sa voix distinctive et ses capacités de parolier, Randy Newman a connu un grand succès dans la composition de films pour enfants, notamment les premières œuvres de Pixar Animation Studio. Randy a reçu 15 nominations aux Oscars pour la composition et les chansons sans victoire, jusqu’à ce que sa séquence de défaites soit interrompue en 2001 par un Oscar de la meilleure chanson pour « If I Didn’t Have You » de Monsters Inc..
Thomas Newman a fait son entrée sur la scène de la composition en 1994, avec une double nomination aux Oscars pour ses partitions pour Little Women et The Shawshank Redemption. Son utilisation distinctive d’instruments de percussion lyriques tels que le piano et le marimba lui a valu un Grammy Award for American Beauty. Suite au travail de son cousin Randy, Thomas Newman a composé les musiques de deux films Pixar, Finding Nemo et WALL-E. De même malchanceux aux Oscars, Newman a eu huit nominations aux Oscars et aucune victoire.
Tous les compositeurs de films ne quittent pas les remises de prix les mains vides ; Alan Menken a reçu huit Oscars, la plupart pour son travail sur les films d’animation Disney. Collaborant fréquemment avec d’autres compositeurs de films tels que Tim Rice et Stephen Schwartz, Menken est connu pour son travail phénoménal dans la relance du long métrage d’animation Disney. En 1989, 1991 et 1992, il a remporté les Oscars pour la partition originale et la chanson originale pour son travail sur La Petite Sirène, La Belle et la Bête et Aladdin.
Certains critiques considèrent les compositeurs de films comme des artistes moindres que ceux qui composent uniquement pour leurs propres projets. Mais l’effort de collaboration impliqué dans la composition d’un film demande une patience, une empathie et une compréhension extrêmes. Le monde des compositeurs de films modernes semble rempli d’éclat, au profit des films et du public. La prochaine fois que vous aurez les larmes aux yeux devant un beau morceau de musique dans un film, ou que vous sentirez l’excitation monter en vous lorsque le thème d’Indiana Jones commence, prenez un moment après la fin du film et regardez le générique, pour honorer le travail de le compositeur de films.