Les Indiens d’Ottawa sont des Amérindiens qui vivaient à l’origine dans la région du lac Huron des provinces canadiennes modernes de l’Ontario et du Québec. Les Européens ont commencé à s’installer dans la région dans les années 1600. Vers 1740, les Indiens d’Ottawa sont devenus des Indiens de l’Ohio en déménageant dans la partie nord de cet État. Les Indiens d’Ottawa ou les Indiens de l’Ohio partagent l’ascendance avec plusieurs autres Indiens d’Amérique, y compris les Indiens Ojibwe, Algonquin, Delaware et Shawnee. Ils considéraient les Indiens Iroquois comme leur ennemi, et les récits historiques indiquent qu’ils étaient également rivaux avec les Indiens Wyandot en raison de la relation familiale de ces derniers avec les Iroquois.
Les croyances spirituelles de la tribu comprenaient un être suprême, appelé le Maître de la vie. Parmi les autres esprits vénérés par la tribu se trouvaient la Panthère sous-marine, un esprit de l’eau, et le Grand Lièvre, créateur du monde.
Le mot Ottawa signifie échanger ou acheter et vendre. Il va donc de soi que les Indiens d’Ottawa étaient bien connus comme commerçants et trocs accomplis. La principale marchandise de la tribu était la semoule de maïs, les fourrures et les peaux et le tabac. L’une des raisons pour lesquelles ils ont quitté le Canada pour l’Ohio était leur désir de participer à la traite des fourrures avec les colons britanniques. Bien que le commerce avec les Britanniques soit devenu une entreprise fructueuse pour les Indiens de l’Ohio, les Britanniques ont cherché à accroître leur présence dans la région en érigeant des forts et des villes.
Au cours de cette période volatile de l’histoire américaine, les Indiens d’Ottawa se sont alliés aux Français. Cette alliance a incité le chef de la tribu, Pontiac, à se rebeller contre les forces britanniques en 1763 après avoir pris le contrôle de certaines colonies françaises. Même si Pontiac et les Indiens de l’Ohio ont détruit neuf des 11 forts britanniques de la région, la rébellion s’est avérée infructueuse.
Pendant toute la durée de la guerre d’Indépendance américaine, les Indiens d’Ottawa se sont battus contre les Américains. Après la capitulation de l’Angleterre à l’Amérique, les Britanniques ont essentiellement tourné le dos à leurs alliés tribaux amérindiens. Les Indiens d’Ottawa, cependant, ont continué à combattre les Américains jusqu’à ce que la tribu et d’autres Indiens de l’Ohio soient vaincus à la bataille de Fallen Timbers en 1794. En conséquence, les Indiens d’Ottawa ont signé le traité de Greeneville en 1795, cédant une partie importante de leur atterrit dans l’Ohio. Leurs terres restantes dans la région ont été prises par le gouvernement des États-Unis en 1833, et la plupart des membres de la tribu ont été envoyés dans une réserve au Kansas.