Tant qu’il y a eu des annonces de campagne, les politiciens ont fait appel à la peur et à l’émotion pour influencer le vote en leur faveur. Alors que les publicités deviennent souvent négatives, la plupart ne sont rien comparées à la publicité au spot de marguerite de 1964, qui a été produite par la campagne de Lyndon Johnson pour l’élection présidentielle de 1964. Pour les fans de campagnes négatives, aucune publicité n’a été aussi efficace dans la politique américaine, et elle n’a été diffusée qu’une seule fois sous forme de publicité, avant d’être diffusée par les journaux télévisés. Pour d’autres, la publicité au spot de marguerite est un exemple odieux d’exploitation délibérée de la peur profondément ancrée des Américains d’être anéantis par la guerre nucléaire.
La publicité pour les marguerites commence par une douce fille qui compte les pétales des marguerites alors qu’elle les enlève d’une seule fleur. Elle n’a plus de chiffres et recommence à compter. Une voix off remplace son décompte, avec la séquence typique de compte à rebours pour lancer une arme nucléaire, et plusieurs explosions de champignons en nuage remplacent l’image de la jeune fille. On entend la voix de Lyndon Johnson parler de la nécessité pour les gens de s’aimer ou de périr, et l’annonce se termine par une interdiction de voter pour Johnson parce que les enjeux sont trop élevés pour voter ailleurs.
La société de publicité Doyle Dane Bernbach a créé la publicité spot marguerite, principalement en réponse aux déclarations du sénateur Barry Goldwater (l’espoir présidentiel républicain) selon lesquelles une utilisation limitée des armes nucléaires pourrait être appropriée. C’était une étape facile à franchir entre les déclarations de Goldwater et la menace de ce qui pourrait se produire si les États-Unis utilisaient des armes nucléaires pour mettre fin à une guerre. Beaucoup de gens craignaient les conséquences, et bien que la publicité ne nomme même pas Goldwater, cela implique certainement qu’il pourrait tout détruire s’il était élu.
Le Parti républicain et la campagne de Goldwater ont été exaspérés par l’annonce du spot marguerite, ce qui a entraîné la décision de la campagne Johnson de ne plus diffuser l’annonce, mais les principaux réseaux d’information l’ont diffusée dans les journaux télévisés. Quiconque a raté la publicité en prime time a eu la chance de la revoir. Beaucoup citent l’endroit comme l’un des principaux facteurs de la réélection de Johnson, avec une victoire écrasante.
Si vous n’avez pas vu l’annonce marguerite (également appelée annonce marguerite, annonce fille marguerite ou tache marguerite), cela vaut la peine de la regarder. Il est disponible en ligne sur plusieurs sites. Bien que la publicité n’ait pas été le premier exemple de publicités extrêmement négatives qui reposent sur les peurs des gens, elle est considérée comme la plus efficace et la plus mémorable à ce jour. Les annonces de campagne négatives d’aujourd’hui sont relativement faibles lorsqu’elles sont vues à côté de la marguerite.