En bref, il est possible de construire une machine à remonter le temps, mais ce n’est pas parce que construire quelque chose est possible que cela le rend facile ou probable. La théorie de la relativité d’Albert Einstein affirme que le temps et l’espace ne peuvent pas être séparés mais dépendent l’un de l’autre. Par conséquent, un voyageur temporel doit se déplacer à la fois dans le temps et dans l’espace. Par exemple, si un voyageur remontait dans le temps six mois mais ne voyageait pas dans l’espace, il pourrait sortir de la machine à remonter le temps dans l’espace, car la Terre serait de l’autre côté du soleil. L’espace-temps est l’entité à travers laquelle une machine à voyager dans le temps doit voyager.
Le voyage dans le temps est possible. Plus un objet se déplace rapidement, plus il vieillit lentement par rapport à un objet immobile. Si la machine à remonter le temps se déplace près de la vitesse de la lumière dans l’espace, elle reviendra sur Terre de nombreuses années dans le futur.
Lorsque les gens regardent les étoiles, ils voient dans le passé, car il a fallu des années-lumière pour que la lumière atteigne la Terre. En théorie, la personne dans la machine à voyager dans le temps voyagerait dans le temps mais ne vieillirait pas. L’humanité n’a pas encore construit un moteur qui propulsera une fusée pouvant transporter un humain à la vitesse de la lumière ou une fusée qui résisterait à la pression et à la chaleur qui en résulteraient.
Les aficionados de science-fiction connaissent les trous de ver comme moyen non seulement de voyager dans le temps, mais aussi de combler le fossé entre deux endroits éloignés. Dans la série télévisée Star Trek: Deep Space 9, les vaisseaux spatiaux traversent des trous de ver afin d’atteindre les coins les plus reculés d’autres univers. Les trous de ver peuvent être mieux compris lorsque l’on visualise un morceau de papier avec un trou percé à chaque extrémité. La distance entre les trous est réduite en pliant le papier et en plaçant les trous les uns sur les autres. Le petit espace entre les deux trous est le trou de ver.
Les trous noirs dans l’espace ont une attraction gravitationnelle accrue. Des objets dans l’espace, tels que des comètes, des astéroïdes et même des systèmes solaires entiers, sont aspirés dans des trous noirs. L’attraction gravitationnelle du trou noir finit par courber la lumière et modifie – ralentit – la vitesse à laquelle la lumière se déplace. Si Einstein a raison de dire que rien ne peut voyager plus vite que la vitesse de la lumière, alors le temps lui-même a ralenti près de l’embouchure du trou noir.
Si un homme pilotait une fusée ou un vaisseau spatial près de l’embouchure du trou noir, il se retrouverait dans une machine à remonter le temps, car le temps dans lequel il voyage se déplace plus lentement que le temps dans le reste de l’univers. Alors qu’il éloigne son vaisseau du trou noir, le temps se serait éloigné plus vite du trou noir, et il serait, vraisemblablement, dans le futur.