Il fatto che gli scaldacqua a propano siano efficienti o meno dipende fortemente da come si definisce l’efficienza. L’efficienza pu? riferirsi alla comodit?, alla facilit? d’uso o alla certezza che l’acqua calda sar? sempre disponibile. Pu? anche riferirsi ai costi energetici e alla compatibilit? ambientale. Gli scaldacqua che funzionano a propano sono generalmente abbastanza efficienti sotto tutti questi criteri, almeno rispetto agli scaldacqua elettrici.
Circa un quinto dei costi energetici annuali di una famiglia americana media ? causato dal suo scaldabagno. Il prezzo di docce, bagni, vasche idromassaggio e lavastoviglie non ? economico. Tuttavia, diventano un po’ meno costosi con il propano.
Gli scaldacqua si presentano fondamentalmente in due forme. La maggior parte dei riscaldatori ? del tipo a serbatoio di accumulo. Contengono 50 galloni (circa 189 litri) o pi? di acqua e la mantengono sempre calda. Il secondo tipo di riscaldatore, che di solito ? pi? costoso all’inizio ma molto conveniente a lungo termine, ? lo scaldacqua senza serbatoio. Questi dispositivi possono avere un flusso leggermente inferiore, ma riscaldano e forniscono acqua solo se necessario.
Gli scaldacqua a propano del design del serbatoio di accumulo si riempiono e riscaldano l’acqua in circa la met? del tempo di un modello elettrico. Inoltre, lo faranno a circa un terzo in meno di costo. Il risparmio aumenta ancora di pi? con gli scaldacqua tankless che utilizzano il propano. Le bollette elettriche a volte sono inferiori fino al 60% rispetto ai modelli elettrici.
Dal punto di vista ambientale, il propano ? anche la scelta pi? efficiente. Poich? ? necessaria o utilizzata meno elettricit? dal singolo consumatore, le centrali elettriche che producono elettricit? sono in grado di ridurre la loro capacit?. Nel caso delle centrali a carbone, ci? si traduce in minori emissioni di anidride carbonica rilasciate nell’atmosfera.
Con qualsiasi tipo di scaldacqua, l’efficienza pu? essere aumentata con pochi semplici passaggi da parte del consumatore. Spesso, l’efficienza non si basa tanto sul riscaldatore stesso, ma su come il proprietario di una casa lo cura e lo utilizza. Il riscaldamento dell’acqua per una doccia di 20 minuti richiede meno energia rispetto al riscaldamento dell’acqua per una doccia di 30 minuti. Inoltre, l’isolamento sia dello scaldabagno stesso che dei tubi dell’acqua calda ridurr? notevolmente la perdita di calore in stand-by.
Un altro semplice passaggio consiste nell’abbassare la temperatura sullo scaldabagno. Di norma, gli scaldacqua sono impostati su 140?F (60?C). Ridurre quella temperatura a 120?F (circa 49?C) pu? produrre una quantit? sorprendente di risparmi.