Prendere un volo in aereo oggi è abbastanza comune e letteralmente milioni di persone salgono a bordo di un aereo ogni giorno, viaggiando praticamente in ogni parte del globo. Alcuni troveranno il loro viaggio leggermente scomodo, perché i sedili degli aerei sono un po’ più piccoli. I sedili medi misurano da 17.2 a 18 pollici (da 43.68 a 45.72 cm), il che significa che chiunque abbia una misura dell’anca superiore a 36 pollici (91.44 cm) probabilmente si sentirà un po’ schiacciato quando si siede. Alcune compagnie aeree insistono sul fatto che le misure dei sedili degli aerei non sono cambiate affatto e che più persone, specialmente in Nord America, sono semplicemente più grandi, facendo sembrare i sedili più piccoli.
Ci sono alcune eccezioni alle dimensioni relativamente ridotte, con alcune compagnie aeree che usano i loro posti più grandi come punto di forza. Anche i voli di prima classe e di classe business o executive possono offrire posti più ampi.
Un’altra, e forse più cruciale, differenza nei sedili degli aerei deriva dalle misurazioni tra i sedili allineati verticalmente. Questa misura, chiamata passo, è cambiata considerevolmente. Sebbene le persone siano un po’ più larghe, in media sono anche considerevolmente più alte di una volta. Molto disagio nei voli lunghi deriva dall’incapacità di muovere correttamente le gambe a causa di piccoli lanci.
In prima classe, il passo è raramente un problema e la maggior parte ha un generoso passo di 80 pollici (203.2 cm). Sui pullman o sugli aerei di classe economica, il passo tende ad essere di circa 31 pollici (78.74 cm). Alcune aziende offrono un passo più ampio di 33-34 pollici (83.82-86.36 cm) e Boeing, infatti, ha standardizzato un passo di 33 pollici (83.82 cm) per i suoi 777. È probabile che gli aerei più piccoli offrano il passo più piccolo e i voli internazionali i più grandi.
Nel complesso, tuttavia, il passo è ancora per molti versi troppo piccolo, il che a sua volta fa sembrare i sedili degli aerei troppo piccoli. Una persona alta più di 6 piedi (1.82 m), con fianchi più larghi di 3 piedi (0.91 m) rischia di sentirsi schiacciata sia verticalmente che orizzontalmente sui sedili più piccoli con il passo più piccolo. Chiunque abbia avuto l’esperienza di far prendere a calci il sedile da un bambino piccolo in un sedile direttamente dietro di lui si renderà conto anche che il passo più piccolo lo rende possibile.
I sedili degli aerei sono spesso criticati perché aggiungere più posti a un aereo spesso significa ridurre il beccheggio. Anche quando un aereo è solo mezzo pieno, la distanza tra le file può comunque causare disagio sui voli lunghi e forse anche sui voli brevi. Alcune aziende stanno tentando di aumentare il passo, ma questo porta poi a un aumento dei prezzi dei biglietti, perché la stessa quantità di carburante trasporta meno persone.