La crescente industria del turismo spaziale vuole consentire alla gente comune di fare viaggi di piacere in orbita. Affinché il turismo spaziale sia fattibile, deve essere relativamente conveniente e sicuro per il pubblico in generale. Le aziende coinvolte nei viaggi nello spazio devono costruire veicoli spaziali riutilizzabili che non abbiano un impatto negativo sull’ambiente con le finanze disponibili.
Il turismo spaziale è già una realtà. Nel 2001, un imprenditore ha speso 20 milioni di dollari per portare una nave alla Stazione Spaziale Internazionale in associazione con organizzazioni scientifiche governative. Pertanto, è già possibile che alcuni milionari accompagnino astronauti e cosmonauti nelle loro visite di routine. Il turismo spaziale ora cerca di ampliare il pubblico per creare un’impresa commerciale indipendente simile alle navi da crociera o agli aerei di linea di lusso di oggi.
Molte sfide devono essere superate prima che il turismo spaziale diventi fattibile offrendo un’opzione di vacanza stravagante. Un viaggio potrebbe essere in orbita attorno alla Terra per alcuni giorni o visitare una destinazione di un resort satellitare. Alla fine, le aziende vorrebbero addebitare circa $ 100,000 in cambio di un viaggio di fine settimana a basso rischio di lesioni o morte. Per fare ciò, devono superare l’attuale percezione del pubblico secondo cui i viaggi spaziali sono altamente specializzati, pericolosi e fuori portata.
Diverse aziende sono al lavoro per sviluppare imbarcazioni riutilizzabili e sicure con la collaborazione di esperti aerospaziali della NASA e ingegneri aeronautici. Questi sviluppatori commerciali privati devono garantire una grande quantità di investimenti, oltre a stabilire una domanda per questo servizio, prima di raggiungere il loro obiettivo.
Mentre i campi spaziali offrono già alle persone la possibilità di sperimentare l’assenza di gravità, il turismo spaziale incanta i viaggiatori con la prospettiva di guardare la Terra dallo spazio. Inizialmente, la domanda per questo tipo di vacanza non si basa su ristoranti di lusso, hotel di lusso o qualsiasi altra attività diversa dallo sbirciare da un oblò nel vasto e profondo vuoto. L’esperienza dell’assenza di gravità attrae gli altri. Col tempo, questa visione di viaggi spaziali fattibili si evolverà se la domanda e gli investimenti aumenteranno per lo sviluppo commerciale e le aziende avranno motivi sufficienti per vendere viaggi in orbita.