Se le persone debbano o meno chiamare la sordit? una disabilit? ? una questione molto dibattuta con due punti di vista principali opposti. Molte persone sostengono che la sordit? ? sicuramente una disabilit?; spesso ? il risultato di danni irreversibili all’orecchio e pu? ridurre significativamente la qualit? della vita. Altre persone, specialmente quelle sorde, sostengono che la sordit? non ? una disabilit? perch? i membri della comunit? dei sordi hanno la loro lingua. Per loro, chiamare la sordit? una disabilit? ? come dire che una persona ? disabile perch? non parla la stessa lingua di tutti gli altri. Non si sentono disabili o ostacolati dalla loro sordit? e possono essere insultati da termini come “disabilit? uditiva” o “non udenti”.
L’argomento contrario all’idea che la lingua dei segni sia solo un’altra lingua ? spesso che la persona sorda non pu? imparare una nuova lingua. Qualcuno che parla francese in un’area in cui la maggior parte delle persone parla inglese pu? eventualmente imparare la lingua inglese per comunicare meglio con gli anglofoni. Si sostiene spesso che poich? una persona sorda non pu?, ad esempio, imparare l’inglese o il francese come lingua parlata, l’argomento secondo cui la lingua dei segni ? semplicemente un’altra lingua e la sordit? non ? una disabilit? cade a pezzi. Questo argomento vale per le persone sorde che possono parlare una lingua, perch? molto probabilmente non possono impararne una nuova.
Tuttavia, resta il fatto che molte persone sorde non si sentono in alcun modo disabili e credono di condurre una vita altrettanto libera e appagante di quelle che possono sentire. Infatti, alcune persone sorde insistono che la sordit? ? un dono che arricchisce la loro quotidianit?. Per le persone che condividono queste convinzioni, la piet? o l’insistenza sul fatto che la sordit? sia una disabilit? pu? essere molto offensivo. Queste convinzioni sono spesso pi? forti nelle persone che sono nate sorde, piuttosto che nelle persone che hanno subito un infortunio o hanno sviluppato una condizione che alla fine porta alla sordit?.
Una definizione del dizionario di disabilit? ? una “squalifica, restrizione o svantaggio”, che potrebbe non applicarsi alla sordit? in tutte le persone. La sordit? ? legalmente considerata una disabilit? in molte aree, ma si pu? sostenere che alcune leggi sono obsolete o eccessivamente in sintonia con le persone che sono semplicemente diverse. Per alcuni, chiamare la sordit? una disabilit? ? buon senso; per altri, chiamare la sordit? una disabilit? ? un insulto ignorante da parte di coloro che non hanno ancora esplorato il mondo e la comunit? dei sordi.