La sordità improvvisa, o improvvisa perdita dell’udito neurosensoriale (SSHL), si verifica quando un individuo sperimenta un’improvvisa perdita dell’udito in un orecchio. Questa sordità può manifestarsi improvvisamente o per un periodo di circa tre giorni. Alcuni individui potrebbero anche non rendersi conto della perdita dell’udito fino a quando non tentano di utilizzare l’orecchio interessato. SSHL viene diagnosticato attraverso un semplice test dell’udito e può essere causato da molti fattori. Sebbene questa sordità sia generalmente temporanea, è importante che chiunque soffra di un’improvvisa perdita dell’udito consulti immediatamente un medico in modo che possa essere somministrato il trattamento.
La sordità improvvisa viene diagnosticata da un medico attraverso la somministrazione di un tipico esame dell’udito. L’udito si misura in decibel e frequenze. Se si determina che qualcuno che ha subito una perdita improvvisa dell’udito ha avuto una perdita dell’udito di 30 decibel o più in almeno tre punti di frequenza di connessione, la diagnosi di SSHL viene fatta dal medico curante. Una perdita dell’udito di 30 decibel equivale alla metà del normale livello di udito.
SSHL si verifica più frequentemente in individui di età compresa tra 30 e 60 anni, sebbene la ragione di ciò non sia evidente. Questa sordità può colpire per una serie di possibili ragioni, tra cui traumi, crescita anormale dei tessuti, problemi circolatori o malattie immunologiche. Le possibili cause della sordità improvvisa sono numerose e la ragione esatta può essere determinata solo in circa il 15% di questi casi.
Sebbene molti individui che soffrono di sordità improvvisa notino la perdita dell’udito al risveglio al mattino, altri potrebbero avvertire un improvviso scoppio subito prima della perdita dell’udito. Altri ancora potrebbero non riconoscere mai la perdita dell’udito fino a quando non tentano di usare l’orecchio interessato. Ad esempio, la sordità potrebbe non essere notata fino a quando l’individuo non cerca di usare il telefono o quando qualcuno parla nell’orecchio assordato. Vertigini e un ronzio nelle orecchie, indicato come tinnito, sono spesso vissuti da coloro che soffrono di sordità improvvisa. Alcuni malati potrebbero sperimentare entrambe le condizioni e altri potrebbero essere soggetti solo all’una o all’altra.
Questa forma di perdita dell’udito è spesso temporanea. I pazienti che hanno SSHL potrebbero sperimentare un completo recupero senza alcun trattamento medico. Questo recupero potrebbe avvenire gradualmente nell’arco di un paio di settimane, oppure potrebbe essere spontaneo come quando si è verificata la perdita dell’udito. Indipendentemente da questo fatto, chiunque soffra di un’improvvisa perdita dell’udito dovrebbe consultare immediatamente un medico.
I trattamenti per SSHL variano a seconda della situazione specifica. Se è possibile determinare la causa della perdita dell’udito, il trattamento potrebbe includere antibiotici o una riduzione dei farmaci attuali che potrebbero causare la sordità improvvisa. Nella maggior parte dei casi, quando non è possibile determinare una causa specifica, gli steroidi vengono somministrati come trattamento. Sebbene la maggior parte delle persone che soffrono di sordità improvvisa guarisca completamente, una piccola percentuale potrebbe subire una graduale perdita dell’udito dopo il recupero iniziale.