Il Terrible Towel™ è un noto simbolo dei Pittsburgh Steelers, una squadra di football americano della National Football League. The Terrible Towel è stato creato come espediente promozionale dall’emittente radiofonica degli Steelers Myron Cope nel 1975. Nella settimana che precedette una partita di playoff contro i Baltimore Colts nel dicembre 1975, Cope incoraggiò i fan dei Pittsburgh Steelers a portare piccoli strofinacci gialli per la partita per mostrare il loro sostegno alla squadra.
Sebbene The Terrible Towel™ sia ormai onnipresente alle partite di calcio degli Steelers, molti giocatori inizialmente erano riluttanti all’idea. Secondo quanto riferito, il linebacker Jack Ham ha detto a Myron Cope: “Penso che la tua idea faccia schifo!” Nonostante l’ambivalenza dei giocatori, decine di migliaia di fan sono venuti alla partita agitati agitando i loro asciugamani gialli. Gli Steelers hanno sconfitto i Colts con un punteggio di 28-10 ed è iniziata la leggenda di The Terrible Towel™.
Gli Steelers hanno superato i playoff e sono stati i rappresentanti dell’American Football Conference (AFC) nel Super Bowl X. La squadra ha deciso di produrre il proprio asciugamano ufficiale, con la scritta “Myron Cope’s Official The Terrible Towel™” su di loro per il Super Bowl. Gli Steelers hanno continuato a sconfiggere i Dallas Cowboys della National Football Conference (NFC) con un punteggio di 21-17.
Il successo di The Terrible Towel™ ha spinto altre squadre sportive professionistiche a creare le proprie versioni dell’asciugamano. I Vancouver Canucks della National Hockey League hanno creato “Towel Power” nel 1982. I Minnesota Twins della Major League Baseball hanno sviluppato “The Homer Hanky” nel 1987. Nel 2009, la National Football League ha creato “The Trophy Towel” per i vincitori del Partita del campionato del Super Bowl.
Anche con i molti altri asciugamani creati nel corso degli anni, l’originale Terrible Towel™ è ancora probabilmente il più popolare e conosciuto tra gli asciugamani sportivi. Myron Cope ha registrato la sua creazione e nel 1996 ha donato il marchio alla Allegheny Valley School che fornisce assistenza e assistenza a bambini e adulti con disabilità mentali e fisiche. Dal 1996, i proventi delle vendite di The Terrible Towel™ e della relativa merce hanno generato oltre $ 2.5 milioni di dollari USA per la scuola.
Myron Cope è stato l’emittente radiofonica dei Pittsburgh Steelers per 35 anni. Si è ritirato nel 2004 ed è stato inserito nella National Radio Hall of Fame nel 2005. Cope è morto il 27 febbraio 2008 all’età di 79 anni.