Le bambole con la testa di Cina sono ormai oggetti d’antiquariato e spesso molto preziosi, ma nel diciannovesimo secolo erano un giocattolo popolare per i bambini. Le bambole con la testa cinese sono così chiamate perché la testa, il collo e la parte superiore delle spalle sono realizzati in porcellana. Anche le mani ei piedi sono in porcellana, mentre il corpo è in tessuto imbottito o in capretto, o addirittura in legno intagliato. I pezzi di porcellana hanno fori per cucire le appendici sul corpo. A differenza di molte delle bambole che sono diventate popolari all’inizio, le bambole con la testa di porcellana sono state realizzate per rappresentare le donne piuttosto che i bambini.
Le bambole con la testa cinese erano realizzate in porcellana, che veniva dipinta, smaltata e cotta per la permanenza. Questo conferisce alle caratteristiche delle bambole un aspetto lucido. Ciò significa anche che il bianco della porcellana rappresenta il tono della carne della bambola. Le bambole hanno spesso capelli dipinti di nero, occhi blu cina e guance leggermente arrossate; combinato con la “pelle” bianca, questo schema di colori conferisce alle bambole un aspetto elegante e sorprendente.
Le bambole con la testa di Cina non hanno veri “capelli”, come avevano molte delle bambole successive. Invece, i loro capelli erano modellati e dipinti come parte delle teste, spesso rappresentando gli stili più alla moda dell’epoca. Di conseguenza, l’acconciatura di una bambola con la testa di porcellana può essere generalmente utilizzata per uscire con la bambola.
Anche le bambole con la testa di Cina erano vestite con gli stili appropriati dell’epoca in cui erano state realizzate. Sebbene sia più comune che l’abbigliamento – e i corpi in tessuto – non siano sopravvissuti alla prova del tempo, una bambola con abiti originali è considerata particolarmente preziosa. I costumi delle bambole erano spesso molto elaborati, compresi tutti i capi di abbigliamento tipicamente indossati dalle donne alla moda. Scarpe o stivali potrebbero essere dipinti su un piede di porcellana, o fatti di tessuto o capretto.
Le bambole con la testa cinese erano spesso prive di contrassegni. Quando hanno segni, sono spesso all’interno della testa; l’identificazione quindi può richiedere la rimozione della testa dal corpo, cosa sconsigliata in quanto rovina l’originalità della bambola. Poiché il valore di una bambola è correlato a quanto è originale, modificarlo in qualsiasi modo può ridurne il valore. Tuttavia, a volte le bambole con la testa di porcellana possono essere identificate esclusivamente dalle acconciature e dalle caratteristiche di cui i produttori le hanno imbevute.
Sebbene le bambole antiche con la testa di porcellana siano piuttosto preziose, ci sono molte riproduzioni disponibili. Queste bambole con la testa di porcellana non sono così vecchie, anche se spesso sono fatte per sembrare come se lo fossero. Un principiante potrebbe non essere in grado di notare la differenza, ma un individuo che ha familiarità con le acconciature, i tratti del viso e la costruzione delle bambole originali dovrebbe essere in grado di individuare un falso. Per questo motivo, è consigliabile ricercare a fondo le bambole con la testa di porcellana prima di effettuare un acquisto o una vendita.