Poiché i giocatori di hockey regolari, come attaccanti e difensori, pattinano in modo così diverso rispetto ai portieri, il tipo di pattino utilizzato dai portieri è molto diverso da quello degli altri giocatori. Mentre i pattini da giocatore e i pattini da portiere sono entrambi dotati di lame metalliche utilizzate per spostarsi sulla superficie del ghiaccio, i pattini da portiere presentano una lama molto più piatta dei pattini da giocatore. Inoltre, entrambi i tipi di pattini sono dotati di uno stivale che fornisce stabilità e protezione per i piedi, ma gli stivali da pattino da portiere sono molto più corti per consentire il movimento della caviglia. Sono inoltre dotati di un guscio di plastica dura per proteggere dal disco in arrivo.
Sia i pattini dei giocatori che i pattini del portiere svolgono funzioni simili: consentire il controllo sulla superficie del ghiaccio, fornire protezione contro i dischi e altri impatti e fornire supporto al piede e alla caviglia. Mentre i pattini del giocatore inibiscono il movimento della caviglia del giocatore – impedendo al giocatore di rotolare la caviglia mentre si gira o si ferma con forza – i pattini del portiere consentono il movimento della caviglia.
Una delle principali differenze tra i due tipi di pattini è che i portieri vogliono essere in grado di muovere le caviglie in modo da poter controllare più accuratamente i cuscinetti delle gambe e spostarsi da un lato all’altro. I giocatori regolari che pattinano per tutta la lunghezza del ghiaccio non vogliono che le loro caviglie si muovano, ma piuttosto si affidano alla caviglia rigida e alta dello stivale per mantenere il piede e la caviglia in posizione per pattinare più velocemente e con maggiore precisione. Il movimento laterale non è così vitale per un giocatore come lo è per un portiere.
Una seconda differenza fondamentale tra i pattini del giocatore e i pattini del portiere è incentrata sulla lama. I pattini da giocatore sono dotati di una lama curvata dalla punta al tallone per adattarsi allo spostamento del peso e alle curve veloci. La lama è affilata in modo tale che i bordi diventino estremamente affilati, sempre per aiutare in curva e fermarsi rapidamente. La lama di un pattino da portiere è più piatta e presenta una curvatura molto minore dalla punta al tallone. Ciò incoraggia un maggiore equilibrio per movimenti rapidi e gravi spostamenti di peso da un lato all’altro. Inoltre, i pattini sono affilati in modo diverso: i pattini del portiere sono affilati con un angolo minore rispetto ai pattini dei giocatori per consentire lo scorrimento laterale sul ghiaccio. Molti portieri arriveranno al punto di graffiare i lati delle loro lame dopo un’affilatura per opacizzarle leggermente, aiutando così a scivolare da un lato all’altro mentre sono in porta.
Un’ultima differenza tra questi pattini è il livello di protezione. I pattini da portiere presentano un guscio di plastica dura attorno a gran parte dello stivale che è assente sui pattini dei giocatori. Poiché i portieri sono più spesso sulla traiettoria dei dischi di velocità, richiedono una protezione extra intorno al piede, in particolare sulla punta. I pattini da portiere si adattano a questo posizionando lo stivale all’interno di un guscio duro che copre la punta e la maggior parte del resto del piede.