Contrariamente a quanto alcuni di noi potrebbero sospettare, la ruota traballante di un carrello della spesa non è installata in fabbrica. Se hai bisogno di ulteriori prove, aspetta fino all’inaugurazione di un nuovo negozio di alimentari e prova tu stesso un modello nuovo di zecca. Guidare facilmente i carrelli della spesa è raramente un problema durante i primi mesi di attività di un negozio di alimentari. È solo dopo che il negozio è stato aperto per un po’ che guidare un gatto diventa sempre più una sfida. In realtà ci sono una serie di ragioni meccaniche per cui guidare i carrelli della spesa è così difficile.
Le ruote dei moderni carrelli della spesa di solito contengono cuscinetti a sfera in metallo che ruotano attorno a un asse metallico. È più probabile che le ruote siano in gomma piena, simili alle rotelle per sedie da ufficio, rispetto al tipo pneumatico che si trova sulle auto. Nel tempo, i cuscinetti a sfera, gli assi e le parti girevoli possono iniziare ad arrugginire, il che aumenta l’attrito e rende le ruote anteriori meno manovrabili. Guidare carrelli della spesa con perni e assi arrugginiti è molto più difficile che guidare carrelli della spesa nuovi di zecca.
Un’altra considerazione è la differenza tra le ruote posteriori e anteriori della maggior parte dei carrelli della spesa. È probabile che le ruote posteriori siano fisse e rigide, il che è l’ideale per il movimento in avanti e all’indietro, ma non così buono per le regolazioni da un lato all’altro. Le ruote anteriori sono libere di muoversi in qualsiasi direzione, ma entrambe le ruote devono essere allineate per ottenere i migliori risultati. Sterzare i carrelli della spesa con una ruota anteriore fuori allineamento crea la frustrante sensazione di lottare per il controllo. Sostituire le ruote rigide posteriori con quelle a rotazione libera non farebbe che peggiorare il problema, dal momento che potrebbero esserci quattro ruote disallineate in gioco.
Il tempo e l’uso intensivo sono in gran parte responsabili delle frustrazioni che gli acquirenti devono affrontare quando manovrano i carrelli della spesa lungo i corridoi. La maggior parte dei negozi di alimentari non impiega tecnici in grado di effettuare riparazioni sui carrelli della spesa. Nel tempo, i carrelli più problematici vengono ritirati o sostituiti con modelli più recenti. Prima che arrivi quel giorno, la maggior parte dei carrelli della spesa è stata seriamente abusata da acquirenti più giovani, lasciati nei parcheggi piovosi, sovraccarichi di generi alimentari e usati come scooter di fortuna. Quando le ruote si sporcano e si deformano e le ruote orientabili sono state forzate fuori allineamento, alla fine sterzare i carrelli della spesa diventa quasi impossibile.
Gli esperti di shopping suggeriscono di provare a guidare alcuni carrelli della spesa prima di decidere quale sia il migliore da utilizzare. Il fenomeno della ruota traballante potrebbe non diventare un fattore fino a quando il carrello della spesa non ha raggiunto una certa velocità, quindi dai a tutti i candidati una buona corsa quando possibile. Guidare i carrelli della spesa attraverso i corridoi di un negozio di alimentari non dovrebbe essere un test di resistenza.