Greco-cattolica, che aderisce al rito bizantino, è una comunità ufficialmente riconosciuta nella chiesa cattolica romana. Quando la comunità greco-cattolica iniziò, era in linea con la religione greco-ortodossa, ma alla fine la comunità greco-cattolica cambiò allineamento e accettò la teologia latina. Sebbene la religione cattolica, nel suo insieme, sia considerata una religione cristiana e abbia un insieme specifico di credenze, ci sono alcune piccole differenze che separano la chiesa cattolica nei suoi vari rami.
Le due principali divisioni della chiesa cattolica sono quella greca, o orientale, e quella latina, o occidentale. Il ramo cattolico occidentale è anche conosciuto come chiesa cattolica romana e il ramo cattolico orientale è anche conosciuto come chiesa greco-ortodossa. Le due parti costituiscono la chiesa cattolica mondiale.
Sebbene la comunità greco-cattolica e la comunità greco-ortodossa siano entrambe seguaci dei riti orientali, la comunità greco-cattolica è un’entità separata dalla comunità greco-ortodossa. Questo perché la comunità greco-cattolica accetta la guida del papa romano, e la comunità greco-ortodossa no. Oltre all’accettazione del Papa da parte della comunità, la comunità greco-cattolica ha anche adottato molti rituali, preghiere e altre usanze della chiesa cattolica occidentale.
I principi di base della fede cattolica rimangono gli stessi per i cattolici di tutto il mondo, ma i rami cattolici orientali e occidentali e le loro suddivisioni differiscono in alcune aree della teologia. La comunità greco-cattolica accetta le tradizioni occidentali del purgatorio e dell’infallibilità papale. La comunità greco-ortodossa, tuttavia, non accetta questi concetti teologici occidentali.
La comunità greco-cattolica aderisce al rito bizantino, detto anche rito di Costantinopoli. Sebbene questa comunità sia considerata in linea con la chiesa cattolica romana, ci sono alcune caratteristiche distintive nel rito bizantino che la distinguono. Ad esempio, la chiesa greco-cattolica usa un pane lievitato per la comunione, e permette sia agli uomini sposati che ai celibi di diventare sacerdoti.
Oltre a queste differenze, il modo in cui vengono gestite le sessioni di culto della chiesa è diverso dalla sessione di culto cattolica occidentale. I greco-cattolici e le chiese greco-ortodosse usano il canto nel loro culto, ma i cattolici occidentali propendono per l’uso della recitazione. I greco-cattolici di solito stanno in piedi durante il servizio di culto, ma sono autorizzati a muoversi nel corso del servizio.
La comunità cattolica bizantina fa rispettare rigorosamente le leggi sul digiuno, che stabiliscono che alcuni cibi sono proibiti in giorni specifici. I seguaci del rito bizantino, compresi i greco-cattolici, sono tenuti a digiunare settimanalmente. Questo è in aggiunta alle stagioni di digiuno che si verificano quattro volte all’anno.