L’origine del termine “rompere una gamba” nel mondo della recitazione è molto contestata. Ciò che si sa è che è un augurio di buona fortuna, applicato solo agli attori e non agli altri lavoratori del teatro. Agli stagehands viene sostanzialmente detto: “Non fare casini”, sebbene la parola “pasticcio” sia spesso sostituita da una più popolare parola di quattro lettere.
I superstiziosi interpretano la frase come un modo per scoraggiare gli spiriti maligni dal far deliberatamente soffrire le proprie prestazioni. In realtà, augurare a qualcuno buona fortuna, d’altro canto, sarebbe evocare il malocchio. Quindi esprimere “buona fortuna” può effettivamente causare sfortuna all’attore.
Il termine può essere rintracciato in origine nella lingua elisabettiana. Rompere una gamba ai tempi di Shakespeare significava letteralmente inchinarsi, piegando il ginocchio. Dato che solo un attore di successo si inchinava sul palco e riceveva applausi, questa frase sarebbe stata, in effetti, un augurio di buona fortuna e buona interpretazione dell’attore. Tuttavia, nel 16 ° secolo, la frase significava anche dare alla luce un bambino illegittimo, che è difficile collegarsi al mondo teatrale.
Altri tracciano “rompere una gamba” per la tradizione del pubblico della Grecia classica. Invece di applaudire gli attori, il pubblico calpesterebbe i piedi. È improbabile che si verifichi un punto in cui uno si farebbe davvero del male. Suoni vigorosi e calpestanti, tuttavia, hanno espresso maggior apprezzamento per la performance dell’attore. Causare le persone a battere i piedi così duramente da ferirsi da soli significherebbe davvero la realizzazione nella recitazione.
Più radicato nella tradizione di motivi superstiziosi per desiderare che qualcuno potesse “rompere una gamba”, si riferisce a John Wilkes Booth che salta sul palco del Ford Theater dopo aver sparato i colpi che avrebbero assassinato il presidente Abraham Lincoln. Nel salto, in realtà si è rotto una gamba. Tuttavia, la sua interpretazione di assassino non è chiaramente invidiabile, a meno che non sia successivamente connessa al concetto dei comici di “uccidere” un pubblico, il che significa avere successo.
Il detto può anche essere attribuito al film e interpretare 42nd Street. Nella sceneggiatura, Peggy Sawyer ha l’opportunità di interpretare il ruolo principale nella produzione perché è il sostituto della star che in realtà si rompe una gamba e non può continuare. La performance di Peggy è salutata come un successo.
Le parti di atterraggio sono spesso definite come una “rottura” nel mondo dello spettacolo. Avere successo viene definito irruzione nel mondo dello spettacolo. Il termine “spezzare una gamba” può anche essere collegato a uno che entra con successo nel mondo della recitazione.
Un’altra possibile costruzione è la frase tedesca Hals un Beinbruch, tradotta in “atterraggi felici” in inglese. Sia i piloti tedeschi che quelli inglesi hanno usato il termine, che si traduce letteralmente nella rottura di tutte le ossa. Gli attori potrebbero averlo adottato, poiché la frase era chiaramente in uso negli anni ’20 dopo la prima guerra mondiale.
I ballerini hanno la loro versione della frase, che si collega al concetto superstizioso di non augurare buona fortuna ad altri ballerini. Dicono merde! che si traduce letteralmente in una nota parola di quattro lettere per escrementi in inglese. Questo termine sembra più espressivo di non evocare sfortuna, ma può anche implicare sentimenti legati alla paura del palcoscenico o all’ansia per le prestazioni.