Por muitos anos, presumiu-se que a regeneração da medula espinhal não era possível. A paralisia, muitas vezes resultante de medula espinhal danificada, era provavelmente permanente, e a vida de muitas pessoas foi alterada para sempre por uma lesão na medula espinhal. Esse ainda é o caso hoje, mas o que mudou é o grau de otimismo que muitas pessoas têm sobre um dia poderem usar técnicas médicas para consertar lesões na medula espinhal e reiniciar os nervos danificados que perderam a função após a ocorrência de uma lesão.
É duvidoso que um único elemento pesquisado forneça a cura para a regeneração da medula espinhal, e que o que realmente acontecerá é que as evidências compartilhadas de muitos testes de pesquisa podem apontar o caminho em direção ao que precisa ser feito. Isso ainda pode demorar um pouco, embora todos estejam unidos na esperança de que os médicos descubram isso mais cedo ou mais tarde. É importante observar que, embora exista otimismo, a menos que ocorram eventos milagrosos, é provável que as pessoas precisem esperar e, potencialmente, pode não existir uma cura para as pessoas cujos ferimentos ocorreram há algum tempo.
Os estudos, que todos apontam como potencialmente encorajadores na medicina da regeneração da medula espinhal, incluem aqueles que revelaram a importância do axônio. Esta é uma pequena seção de cada neurônio que precisa se comunicar com outros neurônios para que a função total das células nervosas permaneça. Os cientistas agora sabem que pelo menos parte do problema com a medula espinhal danificada é que os axônios foram danificados.
Outro estudo promissor ocorreu na USCF nos últimos anos e sugeriu que a área de dano não era a única área de preocupação. Ao estimular as células nervosas no sistema nervoso periférico, os pesquisadores foram capazes de estimular o novo crescimento de neurônios no sistema nervoso central e na medula espinhal. Este estudo foi feito em ratos e não foi duplicado em humanos, mas foi o mais importante porque agora prova que a regeneração da medula espinhal é possível.
Por mais que seja importante entender como consertar algo, também pode ser necessário entender por que não funciona. No final dos anos 2000, um estudo que pode ser usado clinicamente no futuro avaliou a proteína fibrinogênio da coagulação do sangue. Foi descoberto em pessoas com medula espinhal danificada que essa proteína estava presente em quantidades altamente excessivas e que pode estar inibindo o reparo de neurônios. Existem maneiras de bloquear a ação da proteína e podem ser indicadas em tratamentos futuros.
Esses estudos são apenas a ponta do iceberg e muitos ainda estão sendo conduzidos. A ciência médica continua a trabalhar arduamente na questão da regeneração da medula espinhal, explorando o problema de vários ângulos. Só podemos esperar que suas descobertas dêem frutos em breve, e que a raça humana possa se beneficiar em breve com a recuperação de ferimentos que antes eram considerados incuráveis.