Todas as dosagens do medicamento devem levar em conta o peso do paciente, pois o peso desempenha um papel na distribuição do medicamento nos tecidos do corpo. Os medicamentos prescritos não são exceção a esta regra, mas muitos são projetados para serem adequados para pacientes com uma faixa de peso “média”, de forma que dosagens precisas não precisam ser calculadas. Isso foi projetado para tornar mais fácil para os pacientes usarem os medicamentos e para os farmacêuticos embalá-los. Em alguns casos, o peso pode ser um fator importante na prescrição, caso em que o médico discutirá com o paciente.
No hospital, a equipe médica pode calcular as doses dos medicamentos com muita precisão. Existem muitos medicamentos que são usados principalmente no hospital e incluem recomendações de dosagem que geralmente indicam o peso do paciente em quilogramas, como em “60 miligramas por quilograma”. Quando esses medicamentos são prescritos, o médico deve fazer as contas para calcular a dosagem corretamente, e a enfermeira ou médico que o administra pode verificar o cálculo para confirmar se está correto.
No caso de medicamentos prescritos, pedir aos farmacêuticos que formulem doses precisas de medicamentos nem sempre é prático e, às vezes, os pacientes têm dificuldade em aderir a um regime de medicamentos se são obrigados a lidar com cálculos sobre a dosagem dos medicamentos. Os medicamentos líquidos podem ser ajustados mais facilmente ao peso do paciente, razão pela qual muitos medicamentos para crianças vêm na forma líquida, de modo que um médico pode prescrever “duas colheres de chá por dia” ou “10 centímetros cúbicos (CCs) duas vezes por dia”. Essa flexibilidade é fundamental quando se considera que a mesma droga pode ser usada para tratar infecções em bebês, crianças pequenas e adolescentes: obviamente, uma dosagem para adolescentes seria muito alta para uma criança, enquanto uma dosagem para bebês seria inútil para um adolescente. .
Os comprimidos também podem ser ajustados periodicamente para acomodar os pesos dos pacientes que estão fora do espectro normal. Quando os pacientes são solicitados a tomar meio comprimido ou um comprimido e meio por dia, isso reflete o desejo por parte do médico de obter doses do medicamento o mais próximo possível da quantidade recomendada. Com alguns medicamentos, o farmacêutico também pode criar um composto personalizado que permite cálculos de dosagem muito precisos, mas os farmacêuticos de manipulação são cada vez mais raros.
Existem duas preocupações com as doses de medicamentos. A primeira é que, em um paciente excepcionalmente magro, uma dosagem normal pode ser muito alta, aumentando os efeitos colaterais para o paciente e potencialmente contribuindo para o seu desconforto. Pacientes magros também podem estar em risco de overdose em alguns casos. Em pacientes maiores, o problema é que o medicamento pode se tornar muito diluído, necessitando de uma dosagem um pouco maior do que a calculada para se adequar aos pacientes na faixa normal.
Comunicar-se com um médico sobre como um medicamento está funcionando é fundamental, pois é possível ajustar as doses do medicamento se um medicamento não estiver funcionando para o paciente. Também é importante seguir atentamente as instruções de um médico prescritor, para garantir que a dosagem está correta. Os pacientes que não sabem ao certo como administrar um medicamento não devem ter medo de pedir uma demonstração de seus médicos.