O pênfigo vegetante é uma forma grave de outra doença cutânea chamada pênfigo vulgar. Uma pessoa que sofre dessa doença normalmente forma uma camada espessa de pele descolorida, ou o que os dermatologistas chamam de vegetação, em áreas específicas do corpo. Eventualmente, o crescimento se tornaria maior e poderia resultar em uma aparência semelhante a um tumor. O pênfigo vegetal é uma condição autossômica dominante, o que significa que um pai afetado geralmente transfere a doença para a prole. Todas as variantes do pênfigo são causadas por um sistema imunológico com defeito que assume e ataca a pele como um corpo estranho.
Em alguns casos, o pênfigo vegetante também pode afetar a língua e a parte interna das bochechas, causando a formação de pele espessa. Às vezes, a vulva da região genital feminina também pode ser afetada. Os pacientes podem começar a sofrer da doença de pele em uma idade jovem e, no estágio inicial, podem apresentar várias bolhas que estouram constantemente. A pele sob a bolha estourada não cicatriza adequadamente, mas em vez disso desenvolve lesões descoloridas semelhantes a verrugas que aparecem como bolhas pequenas e granuladas.
Geralmente, os dermatologistas observam dois tipos de pênfigo vegetante. O tipo Neumann é a variante mais comum que exibe os sinais acima mencionados. A variante Hallopeau é menos comum, mas também menos agressiva. Ao contrário do tipo Neumann, o Hallopeau é caracterizado por numerosas formações de pus em vez de bolhas. O crescimento da pele também é mais suave, mas se desenvolve de forma semelhante à hiperqueratose ou à superprodução de queratina na pele.
Foi observado que, embora o pênfigo vegetante seja uma doença genética, ele também pode ser desencadeado pela exposição a certos produtos químicos ou medicamentos. Foi observado que alguns pacientes tiveram a doença de pele após tomar captopril e enalapril, ambos usados para tratar a hipertensão. Diz-se que a heroína, principalmente quando inalada pelo nariz, também instiga o distúrbio de pele. O que torna o pênfigo vegetante pior é o crescimento excessivo de bactérias na área afetada.
Os dermatologistas recomendam que os pacientes tratem o pênfigo vegetante com medicação tópica ou injetável. Um medicamento comumente prescrito são os corticosteroides, que ajudam a corrigir o sistema imunológico e a reduzir a inflamação da pele. Para os corticosteroides tópicos, uma forma mais branda é recomendada, especialmente quando aplicada na face e na área genital. Uma dose mais forte pode ser prescrita quando o medicamento é injetado.
Os corticosteróides também podem ser acompanhados por antibióticos que ajudam a erradicar o crescimento de bactérias na pele. Cremes antifúngicos podem ser prescritos quando os dermatologistas observam um crescimento de fungos. Para casos graves, a cirurgia é necessária para remover o crescimento extenso da pele e ajudar a pele a absorver o medicamento tópico de forma mais eficaz.