Cães mais velhos podem contrair uma doença muito semelhante à doença de Alzheimer humana. Eles podem ficar desorientados e esquecer as pessoas, animais e arredores que antes eram familiares. Isso é chamado de Síndrome de Desorientação Cognitiva (CDS).
Os sintomas da CDS, ou doença de Alzheimer em cães, incluem se perder em lugares familiares e não cumprimentar as pessoas com tanto entusiasmo quanto antes. Além disso, é provável que o CDS faça com que os cães treinados em casa sujem na casa, pois podem pensar que estão realmente fora. Vagando sem rumo e sendo menos social com outros animais e pessoas são outros sinais comuns dessa condição.
Como a doença de Alzheimer humana, a doença de Alzheimer em cães está associada ao envelhecimento anormal. Acredita-se que o CDS, como na doença de Alzheimer em humanos, seja parcialmente devido aos radicais livres no corpo ou à dopamina e outras flutuações dos neurotransmissores. No entanto, tanto o Alzheimer humano quanto o CDS são pelo menos parcialmente causados por alterações na química cerebral e degeneração que não é causada pelo envelhecimento regular.
Veterinários às vezes prescrevem dopamina para CDS. A pesquisa mostrou que esta terapia trabalhou para restaurar algum funcionamento cognitivo normal em alguns cães. Isso pode dar aos animais atingidos pelo CDS um melhor aproveitamento da vida nos últimos anos.
Um veterinário examinará os sintomas quando houver suspeita de CDS e o comparará com a história comportamental do cão. Normalmente, o veterinário também fará um extenso check-up médico e neurológico. A doença de Alzheimer em cães é bastante comum.
CDS pode causar agressão mesmo em cães muito gentis. É provável que a agressão seja causada pela perda de células cerebrais devido à degeneração cerebral. A alteração dos padrões de sono e vigília também está associada à condição. O cão pode dormir muito durante o dia, mas menos à noite.