Para humanos e muitos mamíferos, ter bebês é apenas o começo do trabalho. A criação dos bebês vem a seguir, e os seres humanos esperam razoavelmente pelo menos 18 anos de criação dos filhos – ajudando as crianças a aprender a navegar no mundo e, esperançosamente, a aprender a independência. Para muitos répteis, incluindo tartarugas marinhas, uma vez que os ovos são depositados e adequadamente cobertos, o trabalho é feito. As tartarugas marinhas mãe deixam os bebês se defenderem e encontrar o caminho em algumas das mais longas migrações necessárias para a sobrevivência. Essa é a natureza mais primitiva e impressionante; como os filhotes de tartarugas marinhas conseguem migrar até 12.874,75 km quando nascem?
Um estudo interessante sobre as tartarugas cabeçudas na década de 1990 sugere que as tartarugas marinhas bebês podem detectar campos magnéticos da terra, ajudando a guiá-las em direção ao Atlântico e de volta nesse mergulho de 13 mil quilômetros que as cabeçudas fazem anualmente. Há também a sugestão de que algumas tartarugas podem nascer sem esse sentido, porque nem todas as tartarugas conseguem. Se deslizam para águas mais frias, perdem-se e tornam-se presas prontas para outros animais marinhos.
Muitos sobrevivem e dizem ter nascido com uma bússola interna, sabendo instintivamente dos campos magnéticos exatamente para onde ir. Estudos semelhantes foram realizados em tartarugas-de-couro. Isso mostra que os filhotes de tartarugas marinhas são intensamente sensíveis à energia magnética, permitindo que eles não apenas façam sua primeira migração, mas também usualmente retornem à praia em que nasceram, chamada praia natal.
Outro estudo sobre tartarugas marinhas bebês, especialmente as tartarugas verdes do Havaí, que têm uma migração anual de 1287,48 km, avalia como as tartarugas encontram o caminho do ninho ao oceano. Eles parecem ser guiados pela luz, e os bebês juntos, depois de cavarem para fora do ninho, abrem caminho para o horizonte mais brilhante. Luzes artificiais nas praias podem significar morte rápida para esses sobreviventes intrépidos; aqueles filhotes de tartarugas nascidas em praias com luzes artificiais têm poucas chances de sobreviver.
As tartarugas marinhas não são os únicos animais que conseguem sentir algum aspecto da terra que os humanos não conseguem. As borboletas podem ver a luz ultravioleta, e as cascavéis podem ver ou detectar comprimentos de onda infravermelhos, ambos parte do espectro eletromagnético. Na Terra, os campos magnéticos mudam e mudam, e aparentemente as tartarugas marinhas são, na maioria dos casos, sensíveis a essas mudanças, mantendo-as em águas mais quentes e seguras e guiando seu caminho. Você realmente precisa apreciar essa capacidade natural como um exemplo maravilhoso dos poderes adaptativos do reino animal. Através dele, as tartarugas marinhas sobrevivem, prosperam e fazem viagens inimaginavelmente longas, que começam apenas alguns dias após o nascimento.