Cerveja sem álcool é uma bebida com sabor semelhante ao da cerveja, mas não contém ou contém muito pouco álcool. Apesar dos critérios exatos para a quantidade de álcool que uma cerveja não alcoólica pode conter, geralmente é menos de 0.5%. Isso é significativamente menos álcool do que o contido na cerveja alcoólica, que tem uma porcentagem média de álcool de cinco por cento.
A razão pela qual a cerveja sem álcool contém álcool é porque ela começa sua vida como cerveja normal na maioria dos casos. O álcool é geralmente removido após o término do processo de fermentação. Isso pode ser feito de várias maneiras, incluindo destilação a vácuo, osmose reversa e evaporação. Algumas cervejas com baixo teor de álcool também são feitas por um processo chamado fermentação limitada, onde o cervejeiro permite que a cerveja fermente um pouco e depois remove o fermento dela.
Para quem gosta de fazer cerveja em casa, existem várias receitas de cerveja sem álcool. Essas receitas geralmente começam combinando os ingredientes regulares usados para fazer uma cerveja caseira favorita. Alguns sugerem reduzir o teor e o tipo de açúcar da bebida, uma vez que alguns açúcares, como o açúcar do milho, fermentam naturalmente com mais facilidade.
Assim que a fermentação estiver concluída, a cerveja precisa ser levada ao ponto de ebulição do álcool, que é cerca de 173.5 graus Fahrenheit (78.61 graus Celsius). A cerveja deve continuar fervendo nessa temperatura por meia hora para reduzir ao máximo o álcool. Alguns fabricantes de cerveja veteranos sugerem que a melhor maneira de fazer essa fervura é em um forno, que fornece um calor mais uniforme e parece ter pouco efeito no sabor final da cerveja.
Como esta bebida ainda contém álcool, pode não ser seguro ou legal dá-la a crianças. Também é recomendado que mulheres grávidas o evitem. É possível embriagar-se com cerveja sem álcool. Também é ilegal dá-lo a menores ou permitir a compra por menores em 15 estados dos EUA. Alguns estados permitem que maiores de 18 anos comprem a cerveja e alguns restringem a compra de qualquer cerveja sem álcool a maiores de 21 anos.
As mesmas regras não se aplicam em outros países. Por exemplo, pode-se comprar álcool no México aos 18 anos e pode-se comprar cerveja ou vinho em muitos países europeus sem restrição de idade. Ainda assim, a cerveja sem álcool pode ser uma boa escolha para quem não gosta dos efeitos colaterais do excesso de álcool, mas gosta do gosto ocasional de uma cerveja com o mínimo de álcool.