Ao escolher o melhor formato de trabalho, a primeira consideração é se o seu instrutor exige um estilo específico. Se tiver sido deixado por você, tente usar o estilo mais apropriado para a classe em que o trabalho foi atribuído. Embora haja uma variedade de estilos, as escolas nos Estados Unidos dependem amplamente de três formatos. A Modern Language Association (MLA) é freqüentemente usada em cursos de redação, idioma e literatura; A American Psychological Association (APA) é normalmente usada nas ciências sociais e comportamentais; e o Chicago Manual of Style (CMS) é geralmente seguido nas artes plásticas e em algumas disciplinas de humanidades. As citações e a aparência do artigo serão alteradas com o formato, mas existem guias de estilo disponíveis com instruções detalhadas.
Os professores geralmente pedem um estilo específico, na folha de tarefas ou na aula. A maioria das disciplinas tem um formato preferido que é amplamente usado, e o instrutor pode esperar que você adira a isso. Algumas disciplinas têm seus próprios formatos, como o formato da American Chemical Society (ACS) para papéis químicos. Se você se sentir confortável com um determinado estilo de citação, sempre poderá perguntar ao instrutor se esse estilo é aceitável. Em caso de dúvida sobre o termo formato do trabalho, o instrutor que avaliará a tarefa é sempre a melhor pessoa para pedir confirmação.
O estilo MLA é usado principalmente nas aulas de composição, idioma e literatura. Este formato enfatiza o escritor da fonte e não a própria fonte. Citações, paráfrases e resumos devem se referir ao autor e incluir um número de página no final do material citado. O MLA usa o tempo presente para se referir ao trabalho do autor; portanto, uma citação pode ser introduzida com “Como Shakespeare diz” em vez de “dito”. O MLA não usa notas de rodapé e a lista de fontes no final é chamada de lista “Trabalhos citados”.
O formato do artigo da APA é usado principalmente nas aulas de ciências sociais e comportamentais e, ocasionalmente, nas aulas de negócios ou geografia. Este método de documentação enfatiza a moeda da fonte, solicitando o ano de publicação juntamente com o sobrenome do autor e usando números de página apenas com aspas diretas. No texto, os escritores devem usar o tempo passado para citações, como “Darwin afirmou”, mas o tempo presente para resultados ou conhecimento estabelecido, como em “o estudo mostra” ou “o colesterol alto é perigoso”. A lista de fontes é chamada “Referências” e colocada no final. A APA permite uma nota explicativa ocasional e solicita um resumo com o artigo.
Chicago é o estilo normalmente preferido pelas artes plásticas e por alguns campos das ciências humanas, como história e filosofia. O CMS é o formato de trabalho de termo mais geral, pois não foi projetado para nenhuma disciplina específica. Requer notas de rodapé com números sobrescritos no texto correspondente à nota na parte inferior da página. Alguns instrutores, no entanto, aceitarão notas finais, colocando todas as notas juntas no final do artigo. O tempo usado para as citações depende da preferência do escritor, desde que todas as informações essenciais possam ser encontradas na nota ou na página “bibliografia” para fontes no final.
A aparência do papel muda dependendo do formato usado. Por exemplo, o APA e o CMS geralmente usam páginas de título, mas o MLA não. O MLA e o CMS numeram as páginas no canto superior direito com o sobrenome e o numeral do autor, enquanto o APA usa uma versão abreviada do título do artigo com o número da página. A APA coloca um resumo antes do ensaio e pode dividir o texto com subtítulos. Às vezes, o CMS inclui um esboço antes do corpo do papel.
Como esses formatos apresentam inúmeras pequenas diferenças, a alteração do formato após o início pode levar muito tempo. Você deve determinar seu formato antes de iniciar o processo de escrita para evitar dores de cabeça posteriormente no projeto. Estão disponíveis manuais para todos esses estilos para orientá-lo no processo de configuração do formato de papel correto. Um formato executado corretamente vale mais a sua nota do que colocar o rascunho final em uma pasta sofisticada.