A cobertura morta fornece retenção de umidade e isolamento, evita o crescimento de ervas daninhas e limita a erosão do solo. A cobertura morta a granel está disponível em variedades de casca de árvore, madeira dura, borracha, pedra e orgânica. Vários fatores a serem considerados ao escolher a melhor cobertura morta são função, custo e qualidade. Os materiais, cores e tamanhos da cobertura morta variam, portanto, também há espaço para escolher de acordo com o gosto pessoal.
Tanto a cobertura de casca quanto de madeira são escolhas ideais para arbustos e canteiros de flores. A cobertura morta da casca é feita de casca desfiada e geralmente é vendida em sacos destinados principalmente aos proprietários. A cobertura morta da casca e da madeira dura pode ser colorida e tratada quimicamente ou orgânica. A cobertura morta triturada produzida a partir de clareiras na beira da estrada às vezes está disponível gratuitamente nos municípios.
A cobertura morta de madeira dura é feita de uma combinação das partes da casca e da madeira dura da árvore. As variedades incluem bordo, carvalho, cereja, bétula e cedro. O tamanho das aparas de madeira varia. Quanto mais a madeira é triturada, mais fina é a lasca. Uma cobertura morta mais fina inibe as ervas daninhas de maneira mais eficaz, mas lascas e cascas maiores não se decompõem tão rapidamente.
Coberturas orgânicas não tratadas são especialmente úteis em hortas porque melhoram a qualidade do solo adicionando nutrientes sem adicionar produtos químicos indesejados. Coberturas naturais incluem cobertura morta de pinheiro ou palha de pinheiro, que forma uma cobertura de tapete que é especialmente resistente à chuva. Outros mulches naturais incluem cascas trituradas e materiais de madeira dura. A cobertura morta orgânica dura até três anos antes de se decompor, mas torna-se cinza com relativa rapidez.
Muitas vezes feito de terra, pneus reciclados, a cobertura de borracha não é tóxica, não atrai insetos e não se decompõe. A cobertura morta do playground feita de pneus reciclados ou outro material de borracha é eficaz na redução de lesões em playgrounds. Embora o custo inicial da cobertura de borracha seja mais caro do que a cobertura de madeira, é muito mais durável e, portanto, menos manutenção é necessária.
A cobertura morta de pedra também tem a vantagem adicional de não se decompor. É necessária menos manutenção, embora a pedra também seja inicialmente mais cara do que a cobertura de madeira. A pedra é decorativa, disponível em uma ampla variedade de cores e eficiente na prevenção do crescimento de ervas daninhas.
Use de 3 a 4 polegadas (7.6 cm a 10 cm) de cobertura morta em canteiros de flores e arbustos para o controle adequado de ervas daninhas. Nesta espessura, 1 jarda cúbica de cobertura morta (0.76455 m3) cobre 100 pés quadrados (cerca de 9.3 m2) de paisagem. Para playgrounds, 4 polegadas (10 cm) de cobertura morta é recomendado para segurança ideal.
Tanto a qualidade quanto o preço entre os fornecedores de cobertura morta variam, mas, como com qualquer outra coisa, existe uma compensação entre preço e qualidade. Coberturas de casca de árvore e madeira são geralmente mais baratas do que borracha e pedra. A cobertura morta a granel está disponível em empresas locais de jardinagem e paisagismo. Pode ser processado ou vendido sem peneiramento ou trituração.