Compressas frias e quentes, unguentos tópicos, antiinflamatórios não esteroidais (AINEs) e suplementos orais são geralmente os métodos mais recomendados para o tratamento da dor nas articulações. Formulado para atuar da superfície da pele para dentro, pomadas, compressas ou analgésicos nas articulações contendo capsaicina ou ácido salicílico fornecem alívio da dor, enquanto os AINEs de venda livre normalmente reduzem a inflamação enquanto diminuem o desconforto. Vários estudos sugerem que os suplementos contendo glucosamina e condroitina também reduzem a inflamação e o desconforto relacionados a lesões nas articulações.
Dor nas articulações localizadas comuns em adultos geralmente resulta de uma lesão ou dos efeitos do envelhecimento, e ligamentos e tendões distendidos geralmente resultam em entorses dolorosas. O uso repetitivo ou o movimento excessivo de uma determinada articulação pode causar inflamação e desconforto. Geralmente, à medida que as pessoas envelhecem, a cartilagem que amortece as articulações e evita o atrito entre os ossos se deteriora, causando vários graus de desconforto relacionado ao desgaste. Qualquer uma dessas situações pode resultar na necessidade de um analgésico nas articulações.
Alternar compressas frias e quentes em uma articulação lesada geralmente auxilia na cura e proporciona alívio. Durante o primeiro dia após a lesão, uma bolsa de gelo atua como um analgésico nas articulações, reduzindo o inchaço e a inflamação. Acalmar nervos e tecidos irritados geralmente diminui a dor, e aplicações quentes promovem a circulação sanguínea na área afetada. O aumento do fluxo sanguíneo e os nutrientes contidos no sangue fornecem as ferramentas necessárias para o processo de reparo.
Os adesivos de capsaicina de vários tamanhos são geralmente usados para o alívio da dor crônica nas articulações. Os pesquisadores acreditam que o calor produzido pela capsaicina penetra na pele e dessensibiliza os nervos irritados ao esgotar os neurotransmissores responsáveis pelos sinais de dor. Os médicos sugerem que o efeito de alívio da dor aumenta com aplicações adicionais; no entanto, o creme de capsaicina para dores nas articulações deve ser aplicado com moderação, ou pode ocorrer irritação da pele.
O ácido salicílico é um componente da aspirina. Este analgésico nas articulações tem propriedades analgésicas e antiinflamatórias. Comumente encontrados em pomadas combinadas com alguma forma de mentol, os salicilatos penetram na pele e inibem os neurotransmissores que enviam sinais de dor. O mentol atua produzindo um efeito calmante de resfriamento ou aquecimento, que embota a sensação de dor. Salicilatos ou outras formas de AINEs não devem ser usados para dores nas articulações em crianças, a menos que aprovado por um profissional de saúde.
Os AINEs de venda livre, incluindo aspirina, ibuprofeno e naproxeno, normalmente eliminam a inflamação ao mesmo tempo em que proporcionam o controle adequado da dor nas articulações. Os profissionais de saúde, entretanto, sugerem que o uso crônico de AINEs pode causar sangramento anormal ou ulceração gastrointestinal. O paracetamol também pode ser usado para o alívio da dor, mas não tem propriedades antiinflamatórias.
A glucosamina e a condroitina são suplementos orais de venda livre comumente usados para dores nas articulações. O analgésico nas articulações glucosamina ocorre naturalmente em todo o corpo e é um constituinte do fluido que envolve as articulações. A condroitina é um composto de formação natural encontrado na cartilagem. Os cientistas descobriram que a glucosamina e a condroitina usadas individualmente ou em combinação reduzem a dor e a inflamação nas articulações, mas não reparam ou substituem a cartilagem.